McLaren blijft de MCL40 doorontwikkelen. Teambaas Andrea Stella heeft onthuld dat er de komende races meer upgrades aankomen voor de 2026-bolide. Het team wil hiermee de recente neerwaartse spiraal in resultaten doorbreken.
Afgelopen weekend, tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, ontbrak het de formatie uit Woking aan snelheid om de andere top drie-teams te evenaren. Een start vanaf de vierde rij resulteerde in een vijfde en zevende plaats.
Lando Norris eindigde voor teamgenoot Oscar Piastri. McLaren heeft nu vier opeenvolgende races geen podium behaald, wat de langste droogteperiode van het team is sinds 2023.
Na een trage start van 2026 leek McLaren het tij te hebben gekeerd. Een aanzienlijk upgrade-pakket tijdens de Grand Prix van Hongarije hielp Norris aan opeenvolgende overwinningen.
Hij won zowel in Boedapest als op Zandvoort, vlak voor en na de zomerstop. Echter, sinds Norris vorige maand poleposition pakte in Madrid, is de concurrentiepositie van McLaren ten opzichte van de rivalen achteruitgegaan.
De heropleving van Red Bull heeft ertoe geleid dat McLaren is afgezakt naar de vierde plaats in het constructeurskampioenschap.
Piastri, die sinds de Grand Prix van Miami in mei niet meer op het podium stond, suggereert dat de verbeteringssnelheid van andere topteams de vooruitgang van McLaren overschaduwt.
“Ik denk dat dit een beetje is waar we nu staan. Ik denk niet dat we op dit moment enorm sterk zijn,” vertelde Piastri aan de media.
“We hadden dit weekend wel een paar upgrades, die doen wat we verwachten, maar het is duidelijk dat de teams om ons heen prestaties aan de auto toevoegen.”
“Het lijkt erop dat Mercedes hun upgrades nu veel beter onder controle heeft. De Red Bull is natuurlijk snel, en Ferrari heeft ook enkele upgrades.”
“Dus ja, we moeten blijven pushen. Maar geen van deze upgrades maakt de auto echt gemakkelijker te besturen, wat eigenlijk ons grootste probleem is.”
“Geen van deze upgrades maakt de auto echt gemakkelijker te besturen, wat eigenlijk ons grootste probleem is.”
Norris was het eens met de analyse van zijn teamgenoot dat McLaren nu de op drie na snelste auto heeft. De Brit wees langzame bochten aan als een zwakke plek.
Dit is een achilleshiel die de MCL40 heeft geërfd van zijn voorgangers, ondanks de verandering in reglementen. “Je hoopt dat je iets monteert en het magisch is,” zei Norris.
“En dat je veel sneller bent, en plotseling vecht voor een podium, dat alles werkt zoals het hoort. Maar Ferrari bracht upgrades, en andere teams brengen nog steeds upgrades.”
“Dus ze leveren. Het is alleen, denk ik, niet echt op alle plaatsen waar we ze nodig hebben. Zoals in de langzame bochten, daar zijn we gewoon nergens in de buurt van het niveau dat we moeten zijn.”
“We hebben veel meer, veel meer grip aan de achterkant nodig in langzame bochten. Het is al heel lang ons probleem. Het lijkt erg moeilijk aan te pakken, maar we blijven werken.”
Stella heeft onthuld dat McLaren van plan is om volgend weekend in Brazilië meer upgrades te introduceren voor de 2026-bolide. Ook voor Las Vegas staan er onderdelen gepland.
“Er komt nog meer spul aan,” beloofde de Italiaan. “Ik denk dat we dit uiteindelijk alleen in Brazilië en Las Vegas kunnen doen. In Mexico zal er niet veel zijn.”
“Maar in Brazilië en Las Vegas zullen er enkele upgrades zijn. Hopelijk helpt dit ons, zoals ik al eerder zei, om consistent mee te vechten voor podiumplaatsen.”
“En hopelijk beginnen we te leunen op het niveau van competitiviteit dat nodig is om te vechten voor de overwinning.”
