Isack Hadjar blikt terug op een bewogen Grand Prix van de Verenigde Staten. De 22-jarige Fransman kwam op het Circuit of the Americas als zesde over de finish, zo’n zeventien seconden achter teamgenoot Max Verstappen, die de derde plaats opeiste.
Hoewel Hadjar na afloop van de race niet tevreden was met zijn prestatie, heeft hij inmiddels de blik gericht op de volgende uitdaging. In Mexico verschijnt de Parijzenaar met een duidelijk doel aan de start van de Grand Prix.
Op COTA kende Hadjar een ijzersterke kwalificatie, waarin hij als derde eindigde en vlak achter Verstappen mocht beginnen. Net als zijn teamgenoot kende hij echter geen geweldige start, waardoor hij terugviel achter de Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton.
De Red Bull-coureur wist de vijfde plaats vervolgens wel vast te houden en lag door vroege pitstops van Verstappen en de Ferrari-mannen zelfs even op de tweede positie. Red Bull besloot Hadjar een lange stint te laten rijden op het zachtste Pirelli-rubber.
Pas na 25 ronden werd hij naar binnen geroepen voor een bandenwissel. Vanaf dat moment ging het echter helemaal mis. “Ik zat vast aan een throttle map die voor de pitstops bedoeld is”, gaf hij na afloop met de nodige frustratie aan.
Dit euvel kostte hem naar eigen zeggen een seconde per ronde, waardoor de Fransman COTA met een slecht gevoel verliet. Enkele dagen later heeft hij echter tijd gehad om te reflecteren op het raceweekend.
Net als Max Verstappen neemt ook Hadjar vooral de positieve punten mee uit Austin. Hij ziet het onbenutte potentieel als een veelbelovend teken voor de rest van het seizoen.
“We vertrokken uit Austin in de wetenschap dat er meer in had gezeten voor ons. En dat is een geweldig teken en het laat zien hoe ver we dit seizoen al zijn gekomen.”
Hadjar is in ieder geval helemaal klaar voor de volgende uitdaging in Mexico. Dit weekend wordt op het Autódromo Hermanos Rodríguez alweer de tweede race van de tweede triple header verreden.
Voor de Fransman betekent dit de terugkeer op een heel speciaal circuit. Het was namelijk de plek waar hij in 2023 voor het eerst in een Formule 1-auto reed, wat het extra bijzonder maakt om hier terug te komen.
De passie van de fans in de stad en op het circuit geeft coureurs een enorme boost, zo stelt de teamgenoot van Verstappen. Hij kijkt ernaar uit om daarvan te profiteren.
Red Bull staat na de Grand Prix van de Verenigde Staten op gelijke hoogte met McLaren in het constructeurskampioenschap, beide met 355 punten. Ze bezetten daarmee de derde plaats.
De achterstand op nummer twee Ferrari bedraagt 119 punten, waardoor de Italiaanse renstal uit het zicht lijkt te zijn. Hadjar heeft echter een duidelijk doel voor ogen in Mexico.
“We gaan nu meteen door naar Mexico om voort te bouwen op het afgelopen weekend, volledig gefocust op de strijd aan de voorkant van het veld”, aldus de ambitieuze coureur.
Hij voegt eraan toe: “Het is geweldig dat we na Austin nu derde staan in het constructeurskampioenschap, dus we komen naar Mexico met het doel om verder te klimmen, zo hoog als we kunnen.”
