Voormalig Formule 1-coureur Christijan Albers had na de Grand Prix van Hongarije hoge verwachtingen van McLaren. Hij zag het team na een sterke ommekeer zelfs meestrijden om de wereldtitel, met Lando Norris als potentiële kampioen.
Inmiddels is dat beeld drastisch veranderd. Albers is geschrokken van de recente terugval van de Britse renstal en ziet het team opnieuw terrein verliezen in de Formule 1.
De manier waarop de prestaties zijn teruggevallen, verbaast hem enorm. “Ik ben helemaal flabbergasted”, vertelt Albers over de situatie bij McLaren in de Formule 1 Podcast van De Telegraaf.
Hij dacht na de race in Hongarije juist dat McLaren de problemen achter zich had gelaten. “Vanaf Hongarije dacht ik: oké, ze hebben het weer voor elkaar en ze zijn op de goede weg”, aldus de analist.
Destijds maakte het team een sterke indruk en leek het de juiste richting te hebben gevonden. De auto leek structureel vooraan mee te kunnen strijden om overwinningen.
Volgens Albers is McLaren de richting kwijtgeraakt met de afstellingen van de auto. Hij ziet dat het team niet meer weet welke kant het op moet met de set-up.
De voormalig coureur vermoedt dat de feedback van Lando Norris en Oscar Piastri hierbij een rol speelt. “Misschien kunnen de twee coureurs niet goed aangeven welke richting ze op moeten”, legt Albers uit.
“Ze zijn het met de afstellingen weer helemaal kwijtgeraakt en weten niet meer welke kant ze op moeten.”
Naast de interne problemen met de afstellingen, wijst Albers ook naar de concurrentie. Mercedes, Red Bull Racing en Ferrari hebben belangrijke stappen gezet en zijn McLaren voorbijgestreefd.
“De update van Mercedes, die van Red Bull en Ferrari, dat continu blijft doorwerken: die drie teams zijn er toch weer overheen gegaan”, stelt Albers. Hij ziet daarin een belangrijke verklaring.
“Ik denk dat Red Bull, Ferrari en Mercedes er gewoon weer voorbij zijn gegaan. Ik zie het niet anders”, benadrukt hij. De terugval is dus niet uitsluitend aan McLaren zelf toe te schrijven.
De terugval is extra opvallend omdat Albers eerder hoge verwachtingen had van Lando Norris. Hij zag de Brit zelfs strijden om het wereldkampioenschap.
“Ik had echt verwacht, eerlijk is eerlijk, dat Norris kon strijden om het wereldkampioenschap”, geeft Albers toe. Hij verwijst opnieuw naar de sterke fase rond de Grand Prix van Hongarije.
Het is voor Albers moeilijk te rijmen dat een team dat zo dominant voor de dag kwam, daarna opnieuw zoveel terrein heeft verloren. Het beeld van een titelkandidaat is veranderd.
De Grand Prix van Brazilië biedt McLaren een nieuwe kans om de problemen aan te pakken. Nieuwe onderdelen moeten helpen het gat met de concurrentie te verkleinen.
De vraag blijft echter of deze updates voldoende opleveren, aangezien het team nog steeds zoekt naar de juiste afstelling. De feedback van Norris en Piastri blijft cruciaal.
McLaren moet niet alleen snelheid vinden, maar ook begrijpen waarom de eerdere vorm zo moeilijk vast te houden blijkt. De uitdagingen blijven groot voor de Britse renstal.
