Liam Lawson zal de eerste vrije training (FP1) voor de Grand Prix van Mexico-Stad aan zich voorbij laten gaan. De Nieuw-Zeelander maakt plaats voor Red Bull-junior Nikola Tsolov, die zo zijn eerste officiële raceweekendervaring opdoet bij Racing Bulls.
Racing Bulls heeft nog geen aankondiging gedaan over de coureursbezetting voor het seizoen 2027. Lawson zelf, samen met Arvid Lindblad en Tsolov, wordt genoemd als potentiële kandidaat voor een stoeltje bij het zusterteam van Red Bull.
Lawson gaf tijdens het Grand Prix-weekend in de Verenigde Staten aan dat hij nog geen uitsluitsel heeft gekregen over zijn toekomst bij Racing Bulls. Teambaas Alan Permane heeft eerder al laten weten dat het team de tijd neemt voor deze beslissing.
Tsolov heeft al enige Formule 1-ervaring opgedaan via TPC-tests (Testing of Previous Car) met Racing Bulls eerder dit seizoen. Deze sessie in Mexico markeert echter zijn debuut tijdens een officieel raceweekend.
De Bulgaar, die momenteel tweede staat in het Formule 2-klassement, wordt gezien als de coureur die het hardst aandringt op een Formule 1-zitje binnen de Red Bull-stal. Deze uitstap voor de 19-jarige zal bovendien een verplichting vervullen.
Met Tsolov’s deelname voldoet Racing Bulls aan de verplichte rookie FP1-sessievereisten voor de rest van het seizoen. Formule 1-teams moeten vier keer per seizoen een rookie inzetten tijdens een vrije training.
Eerder dit seizoen werden al drie van de vier verplichte trainingsuren ingevuld. Arvid Lindblad reed twee FP1-sessies in Australië en China, terwijl Ayumu Iwasa een keer in actie kwam tijdens de FP1 in Oostenrijk.
Tsolov toonde zich dankbaar en enthousiast over de kans die hij krijgt in Mexico. Hij kijkt ernaar uit om verder te bouwen op eerdere ervaringen en meer te leren over de auto en de huidige reglementen.
“Een grote dank aan VCARB voor deze kans in Mexico. Na mijn test met het team in Imola in augustus, ben ik enthousiast om deze volgende stap te zetten, voort te bouwen op die ervaring en meer te leren over de auto en de huidige reglementen.”
De jonge coureur benadrukte zijn focus op het optimaal benutten van de sessie. Hij wil nauw samenwerken met het team en nuttige feedback leveren ter voorbereiding op het raceweekend.
Teambaas Alan Permane onderstreepte het belang van Tsolov’s deelname voor zijn ontwikkeling binnen het Red Bull Junior Programma. Het weerspiegelt de toewijding van het team aan het koesteren van opkomend talent.
“Nikola laten rijden in FP1 is een belangrijke stap in zijn ontwikkeling binnen het Red Bull Junior Programma. Het weerspiegelt onze toewijding aan het koesteren van opkomend talent en het geven van waardevolle rijtijd en ondersteuning aan onze juniorcoureurs.”
Permane voegde eraan toe dat het team ernaar uitkijkt om te zien hoe Tsolov voortbouwt op zijn ervaring in Imola. Zijn feedback zal cruciaal zijn voor de voorbereidingen op het weekend in Mexico.
Overigens hebben ook andere teams wijzigingen aangekondigd voor de FP1 in Mexico-Stad. Zo zal Ayumu Iwasa de plaats van Max Verstappen innemen tijdens het eerste trainingsuur bij Red Bull.
