Max Verstappen heeft zich fel uitgesproken tegen het “niet oké” online misbruik dat zijn teamgenoot Chris Lulham heeft moeten verduren. De Brit werd het doelwit van haatberichten na een fout tijdens de GT World Challenge Europe-finale in Portimao.
Deze fout leidde tot een straf voor Verstappen Racing, waardoor de kansen op de overwinning vervlogen. Verstappen benadrukte dat “fouten gebeuren” en dat een dergelijke reactie nooit acceptabel is.
Lulham bestuurde de #3 Mercedes tijdens de tweede stint van de drie uur durende race op het circuit van Portimao. Dit circuit keert volgend jaar terug op de Formule 1-kalender als gastheer van de Grand Prix van Portugal.
Na een sterke start van Ben Barnicoat, die de #3 auto van de dertiende naar de zevende plaats bracht, zette Lulham de opmars voort. Een agressieve inhaalactie in bocht 8 resulteerde echter in contact.
Hij raakte een andere Mercedes, bestuurd door Luca Stolz, die hierdoor spinde. De stewards legden voor dit incident een drive-through penalty op, wat effectief een einde maakte aan de overwinningkansen van het team.
Lulham voerde de straf uit kort voordat hij het stuur overgaf aan Verstappen. De Nederlander stapte in met nog 45 minuten op de klok en begon de race op de 24e plaats, waarna hij zich opwerkte naar een negende positie.
Na de race werd Lulham het slachtoffer van online misbruik. Verstappen had zijn standpunt al duidelijk gemaakt door een social media-bericht te liken dat het misbruik veroordeelde en Lulham steunde.
Nu heeft hij een stap verder gezet door zelf een bericht op zijn sociale media te plaatsen, waarin hij de behandeling van zijn jongere teamgenoot aan de kaak stelt. Zijn X-bericht begon met: “Spannend weekend!”
“Ik was erg blij om met onze GT3-auto te racen in Portimao. Er waren wat ups en downs, maar als team hebben we veel geleerd,” schreef Verstappen over de race-ervaring.
Hij vervolgde: “Ik voel ook dat ik me moet uitspreken over de haat en intimidatie die Chris heeft ontvangen na de race. Iedereen mag zijn mening hebben over wat er op de baan gebeurde.”
“Maar deze persoonlijke aanvallen zijn niet oké. Chris had een hele sterke stint en fouten kunnen gebeuren. Er is geen plek voor dit soort misbruik in onze sport of waar dan ook.”
“Ik voel ook dat ik me moet uitspreken over de haat en intimidatie die Chris heeft ontvangen na de race. Iedereen mag zijn mening hebben over wat er op de baan gebeurde, maar deze persoonlijke aanvallen zijn niet oké. Chris had een hele sterke stint en fouten kunnen gebeuren. Er is geen plek voor dit soort misbruik in onze sport of waar dan ook.”
Verstappen nam deel aan de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe in Portimao tijdens de pauze tussen de Formule 1 triple-headers.
De Red Bull-coureur verkeert in een indrukwekkende vorm in de Formule 1. Hij pakte de draad op waar hij gebleven was op Sepang door de Grand Prix van Bahrein in Maleisië te winnen.
Dit was de eerste overwinning voor Red Bull Powertrains-Ford. De Nederlander domineerde vervolgens in Singapore, waar hij een zekere Sprint-overwinning behaalde onder natte omstandigheden.
Dit werd gevolgd door een gecontroleerde Grand Prix-zege, waarmee Verstappen zijn poging om als tweede te eindigen in het F1 2026 Coureurskampioenschap verder versterkte.
De volgende triple-header begint met de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of The Americas. Ook werd Anthony Hamilton gespot in de garage van Max Verstappen in Portimao.
