Liam Lawson heeft tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten zes seconden verloren door een onverwachte storing in zijn Racing Bulls-bolide. De Nieuw-Zeelander hoorde een aanhoudend zoemend geluid in zijn oren toen de Virtual Safety Car (VSC) werd ingezet, wat hem zwaar afleidde.
Lawson verkeert in raketvorm sinds de start van het Formule 1-seizoen 2026. In een Grand Prix waarin geen van de top vier teams problemen ondervond, eindigde de coureur als negende en voegde hij opnieuw punten toe aan zijn totaal in een tot nu toe fantastisch seizoen.
Hoewel zijn race in de VS GP een eenzame aangelegenheid was, verliep deze op een gegeven moment niet vlekkeloos. Een zoemend geluid zorgde voor zware afleiding. Na de race legde hij uit wat het probleem was, aangezien de pieptoon hem bleef storen.
Hij vertraagde zelfs zes extra seconden ten opzichte van de deltatijd. Een deltatijd onder de VSC is het tijdsverschil tussen de werkelijke rijtijd van een coureur en een door de FIA vastgestelde tijd, die een verplichte minimale referentie is.
Deze is ongeveer 30 tot 40 procent langzamer dan een normale raceronde en wordt berekend en gedeeld met de F1-teams. Een coureur mag langzamer zijn dan de deltatijd, maar niet te langzaam, of deze evenaren.
Lawson wees op een ander softwareprobleem met de F1-bolides van 2026, die na het debacle in Maleisië op vrijdag langzame snelheidstests ondergingen.
“Toen de VSC uitkwam, gingen we naar een dubbele gele vlag, en we krijgen alarmen die piepen als je te snel gaat”, vertelde Lawson na het F1 US GP-weekend aan de media. “Het is echt luid, en dat is natuurlijk om ons te waarschuwen dat we niet illegaal zijn op de delta.”
“Het bleef de hele tijd hangen. Dus ik dacht dat ik illegaal was, en ik vertraagde enorm, en toen keek ik naar beneden en zag ik dat ik zes seconden positief was. Dus ik was goed, maar er piepte iets in mijn oor.”
De Racing Bulls-coureur vatte de situatie samen: “Het was extreem afleidend, maar ik denk dat het een bug was die iedereen had. Ja, weer een softwareprobleem.”
Desondanks was Lawson behoorlijk opgetogen over de twee punten en zijn finish voor Pierre Gasly van Alpine. Hij verstevigde zijn eigen positie in de top tien van het coureurskampioenschap, nu negende met 77 punten.
Tegelijkertijd hielp hij Racing Bulls naar de vijfde plaats met 102 punten, met een solide voorsprong op Alpine (69 punten). Dit is een cruciale strijd, aangezien er miljoenen op het spel staan, wat financieel helpt met betere uitbetalingen van de Formule 1.
“Voor ons is het een zeer, zeer sterke race en een sterk weekend geweest”, vervolgde Lawson. “De kwalificatie en de race zijn goed uitgevoerd.”
“En natuurlijk gaan we naar de volgende races, enkele interessante circuits, maar ik bedoel, de auto heeft goed gewerkt, dus hopelijk werkt hij daar ook goed.”
“Uiteraard, met upgrades dit weekend, is het fijn om te zien dat ze goed werken. Dus ja, ik denk dat we dit weekend goed hebben gepresteerd. We kwamen de race in met veel banden, die we gisteren hadden gespaard. En toen hoefden we ze niet te gebruiken, maar ik denk dat dat een goed teken is”, besloot Lawson.
