Oscar Piastri heeft in de Grand Prix van de Verenigde Staten George Russell achter zich weten te houden. De McLaren-coureur sprak zijn verbazing uit over het feit dat hij de Mercedes-rijder kon afhouden. Dit was een zeldzaam positief punt in een verder uitdagend weekend voor Piastri.
Piastri eindigde de race in Austin op de zevende plaats, dezelfde positie als waar hij startte. Hij won een plek op Russell, maar verloor er een aan teamgenoot Lando Norris, die als vijfde over de finish kwam. In de openingsfase reed de Australiër als leidende McLaren.
Na zeven ronden kreeg Piastri echter de opdracht om Norris voorbij te laten. De Brit had aangegeven dat hij werd opgehouden door zijn teamgenoot. Piastri heroverde later een positie toen Russell een tijdstraf van vijf seconden kreeg.
Russell had deze straf opgelopen omdat hij in de eerste ronde buiten de baan was gegaan en daar voordeel uit had gehaald. Ondanks de druk die Russell vervolgens uitoefende, wist Piastri zijn rivaal tot aan de finishvlag af te weren.
Deze ontwikkeling kwam als een schok voor de McLaren-coureur. De Mercedes had immers in handen van Kimi Antonelli laten zien over racewinnende snelheid te beschikken. Piastri deelde zijn verbazing met de media.
“Ik was een beetje verbaasd dat ik hem achter me kon houden, om eerlijk te zijn.”
“Ik was een beetje verbaasd dat ik hem achter me kon houden, om eerlijk te zijn,” vertelde Piastri aan de media. “Maar nee, ik ben blij dat het me gelukt is. Het is duidelijk dat geen van ons tweeën echt wil vechten om de zevende plaats.”
“Het was gewoon een lastig weekend, maar dit was op zijn minst een beetje positief,” voegde de Australiër eraan toe. Piastri onthulde dat problemen met de energie-uitrol van Isack Hadjar hem bijna de das om deden in zijn gevecht met Russell.
Hadjar had een probleem met zijn Red Bull toen hij de pits uitkwam. “Ik denk dat toen Hadjar uit de pits kwam, hij een soort probleem leek te hebben,” vertelde Piastri. “Zijn energie-uitrol was een beetje overal. Dus ik haalde hem in op onhandige plekken en verloor daar behoorlijk wat tijd.”
“Daarna was ik de rest van de race aan het verdedigen tegen George,” legde Piastri uit over de impact van het incident. Piastri eindigde uiteindelijk 22 seconden achter teamgenoot Norris.
Hij erkende dat zijn rondetijden, zelfs in vrije lucht, niet zo competitief waren als hij had gehoopt. “Maar ik denk dat de snelheid daarbovenop gewoon duidelijk niet erg goed was,” vervolgde hij. “Dus er is genoeg om te proberen te begrijpen.”
Lando Norris had eerder beweerd dat de McLaren-bolide voor 2026 een van de “moeilijkste auto’s is die ik ooit heb moeten besturen”. Piastri, die dit seizoen nog geen overwinning heeft behaald, gelooft dat zijn race de moeilijkheid illustreerde.
Beide coureurs hebben moeite om consistente snelheid uit de MCL40 te halen. “Het leek een beetje een worsteling op verschillende plaatsen,” zei Piastri. “Ik kon de ene plek oplossen, maar de andere niet.”
“Het was gewoon een beetje een worsteling, om eerlijk te zijn,” gaf hij toe. “Dus ik denk dat het aangeeft hoe lastig het is om prestaties uit de auto te halen.”
“Ik kon één ronde iets fatsoenlijks neerzetten, maar het herhalen daarvan was heel, heel moeilijk,” besloot Piastri zijn analyse.
