Audi heeft Thomas Fuhr, een voormalig topman van Mercedes-AMG High Performance Powertrains (HPP), aangesteld als CEO van zijn Formule 1-motorafdeling. Fuhr zal zijn nieuwe functie op 1 november 2026 op zich nemen, zo heeft de Duitse fabrikant bekendgemaakt.
De aanstelling van Fuhr is bedoeld om de organisatorische structuur van Audi te versterken. Hij neemt de rol over van Adam Baker, die in mei 2025 vertrekt. Fuhr zal de leiding krijgen over Audi Formula Racing GmbH, de divisie die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling en productie van de complete aandrijflijn voor Audi’s F1-programma.
Deze aandrijflijn omvat het hybride systeem en de versnellingsbak. De benoeming van Fuhr moet de operationele leiding versterken, waardoor de technische afdeling zich volledig kan concentreren op de ontwikkeling van de krachtbron.
Stefan Dreyer, de Chief Technology Officer van Audi Formula Racing, zal zich hierdoor volledig richten op de technische ontwikkeling van de Audi F1-motor. Christian Foyer blijft aan als Chief Operating Officer en overziet de operaties in de faciliteit in Neuburg.
Fuhr brengt meer dan dertig jaar internationale engineering- en executive-ervaring met zich mee, inclusief een eerdere periode in het hart van de Formule 1-motorontwikkeling. Van 2009 tot 2012 was hij Managing Director van Mercedes-AMG HPP.
Deze periode gaf hem directe ervaring met de unieke eisen die gepaard gaan met het ontwikkelen van krachtige motoren voor de Formule 1. Zijn tijd bij HPP overlapte met die van Andy Cowell, die onder zijn leiding Engineering Director was.
Na Fuhrs vertrek werd Cowell gepromoveerd om het hybride programma van Mercedes HPP te leiden, wat resulteerde in meerdere kampioenschapsoverwinningen met het fabrieksteam. Na zijn periode bij Mercedes verliet Fuhr de F1-omgeving.
Hij bekleedde senior executive posities bij Grohe, een fabrikant van sanitair, en Lixil, een producent van water- en woningproducten. Meest recentelijk was hij Chief Technology Officer bij Georg Fischer Building Flow Solutions.
Audi wil profiteren van deze combinatie van autosportervaring en breder industrieel leiderschap. Jürgen Rittersberger, CFO van Audi AG en voorzitter van de aandeelhoudersvergadering van Audi Formula Racing GmbH, benadrukt het belang van deze stap.
“Audi’s Formule 1-project is een langetermijnstrategische verbintenis en de voortdurende ontwikkeling van onze organisatie en leiderschap is fundamenteel voor onze ambities,” aldus Rittersberger.
Hij voegde eraan toe dat de aanstelling van Fuhr de bestaande managementstructuur verder zal versterken. Rittersberger sprak zijn vertrouwen uit dat de nieuwe CEO een belangrijke bijdrage zal leveren aan de verdere ontwikkeling van het programma.
De aanstelling is ontworpen om een duidelijkere scheiding te creëren tussen het algemene leiderschap van de motororganisatie en de verantwoordelijkheid voor de technische ontwikkeling. Dreyer kan zich volledig concentreren op het engineeringprogramma.
Fuhr zal zich richten op de verdere ontwikkeling van de organisatie en het creëren van de voorwaarden die nodig zijn om op het hoogste niveau te concurreren. Mattia Binotto, CEO en teambaas van het Audi Revolut F1 Team, benadrukte de vooruitgang die al is geboekt in Neuburg.
“We hebben sterke fundamenten gelegd in Neuburg, door Audi’s eerste Formule 1-motor vanaf de grond op te bouwen,” zei Binotto.
Hij beschreef Fuhrs begrip van zowel de technische uitdagingen als de vereisten voor het opbouwen van goed presterende teams als belangrijke troeven voor het project. Binotto verwacht dat Fuhr een sleutelrol zal spelen in de ontwikkeling van het team en de organisatie.
Het doel is om Audi een toonaangevende fabrikant in de Formule 1 te maken. Fuhr zelf kijkt ernaar uit om bij te dragen aan dit proces en voort te bouwen op het werk dat al is verricht door het team in Neuburg.
“Ik ben er trots op deel uit te maken van Audi’s Formule 1-project. De kans om Audi’s toekomst in de sport mede vorm te geven, maakt deze gelegenheid zo spannend,” zei hij.
Zijn prioriteit, zo benadrukte hij, zal zijn om voort te bouwen op de prestaties door expertise binnen de organisatie samen te brengen en de noodzakelijke voorwaarden te creëren om op het hoogste niveau te concurreren.
Met Fuhr als verantwoordelijke voor de uitvoerende leiding, Dreyer die zich concentreert op de ontwikkeling van de aandrijflijn en Foyer die de operaties overziet, heeft Audi een drieledige managementstructuur voor zijn motorprogramma gecreëerd.
Audi Formula Racing GmbH werd in 2022 specifiek opgericht voor het Formule 1-project van de fabrikant. De basis in Neuburg plaatst de motoroperatie dicht bij het hoofdkantoor van Audi in Ingolstadt.
De locatie in Neuburg werd in 2014 geopend en heeft een geschiedenis van ondersteuning van Audi’s autosportactiviteiten, waaronder programma’s in DTM, de Le Mans-enduranceraces, de Dakar Rally en Formule E.
Voor het Formule 1-project heeft Audi de bestaande Audi Sport-infrastructuur gemoderniseerd en uitgebreid. De faciliteiten omvatten een nieuw gebouw van ongeveer 3.000 vierkante meter.
Dit gebouw huisvest gespecialiseerde werkplaatsen en laboratoria, terwijl het de testmogelijkheden van de locatie uitbreidt. Audi Formula Racing exploiteert meer dan twintig motor- en componententestbanken in Neuburg.
Volgens Audi is de faciliteit de enige operationele locatie van een F1-project in Duitsland. De locatie heeft ook de drie-sterren milieucertificering van de FIA ontvangen, het hoogste niveau onder het milieukader van de bestuursorganisatie.
