Lewis Hamilton en Max Verstappen zijn het eens over de noodzaak van aanpassingen aan het Marina Bay Street Circuit in Singapore. Hamilton stelde voor om een langer recht stuk toe te voegen, zodat het circuit “een werkelijk geweldig racecircuit” kan worden. Verstappen stemde in met dit idee, of met de toevoeging van een hairpin.
De Nederlander benadrukte echter ook dat de ‘Overtake Mode’ in 2026 een extra handicap zal zijn op dit circuit, dat al bekendstaat om zijn beperkte inhaalmogelijkheden. Beide coureurs, samen met Charles Leclerc, de teamgenoot van Hamilton bij Ferrari, spraken zich kritisch uit over de geschiktheid van Marina Bay als Sprint-locatie.
Hoewel de Grand Prix van Singapore een van de meest veeleisende evenementen op de F1-kalender is, levert deze niet altijd veel inhaalacties op. Desondanks is het circuit geselecteerd als Sprint-locatie voor het seizoen 2026. De mini-race van vorig jaar bleek weliswaar bewogen, maar dit kwam mede door een extreme regenbui voorafgaand aan de start.
Verstappen behaalde destijds de overwinning in zowel de Sprint als de hoofdrace op zondag. Hamilton bevond zich in de beperkte inhaalactie en verloor op versleten banden posities aan Kimi Antonelli, Lando Norris en Oscar Piastri. Na de Sprint, die Verstappen won voor Hamilton en Leclerc, werd het trio gevraagd naar hun mening over de toekomst van Singapore als Sprint-gastheer.
In zijn antwoord deed Hamilton een algemeen verzoek om de race-actie te verbeteren. “Ik weet het niet. Ik hou van de race hier. Ik hou echt van de race,” zei Hamilton. “Ik zei net tegen Max dat ze het circuit moeten veranderen, misschien met een langer recht stuk ergens, om het echt een geweldig racecircuit te laten zijn.”
“Ik zei net tegen Max dat ze het circuit moeten veranderen, misschien met een langer recht stuk ergens, om het echt een geweldig racecircuit te laten zijn.”
Hamilton vervolgde zijn uitleg: “Want ik denk dat het de potentie heeft om een geweldig racecircuit te zijn. Het is een geweldige baan om een enkele ronde in de kwalificatie te rijden, maar er zijn letterlijk niet veel… Er is maar één plek, denk ik, waar je potentieel dichtbij kunt komen om in te halen.”
Hij wees ook op andere problemen: “Maar op andere plaatsen, zoals bocht 16, komt er een kuil midden op de baan, waardoor er vonken ontstaan omdat de baan niet bijzonder vlak is. Ik weet niet of het door de regen komt of wat dan ook, maar ik denk dat er aanpassingen gedaan kunnen worden om dit 100 procent een geweldig circuit te maken.”
De Brit twijfelde echter of deze aanpassingen daadwerkelijk zullen plaatsvinden. “Maar of ze dat gaan doen, weet ik niet,” voegde hij eraan toe. Hamilton benadrukte verder dat de regen de Sprint van vorig jaar spannend maakte.
“Maar ik vond het leuk. Maar als het droog was geweest, zou dat waarschijnlijk de saaiste race zijn geweest om naar te kijken,” legde Hamilton uit. “Het was de nattigheid, de regen, die het spannend maakte. Dus, als je het altijd kunt laten regenen, dan wordt het altijd een geweldige Sprint-race. Maar anders zou het waarschijnlijk gewoon rechttoe rechtaan bandenmanagement zijn geweest, waarbij iedereen achter elkaar bleef plakken.”
Verstappen sloot zich opnieuw aan bij Hamilton’s oproep om het circuit van Singapore aan te passen. Hij was echter van mening dat dit niet alle inhaalproblemen in het huidige Formule 1-tijdperk zou oplossen. “Ik denk dat we geen Sprint moeten organiseren waar je niet kunt inhalen,” stelde de Nederlander.
“Ik denk dat we geen Sprint moeten organiseren waar je niet kunt inhalen.”
Verstappen legde zijn standpunt verder uit: “Je hebt circuits waar je kunt racen en kunt inhalen, maar natuurlijk zijn er plaatsen waar je niet kunt passeren, en daar gaan we volgend jaar ook Sprints houden. Ik doe gewoon mijn ding en dat is het dan, toch? Maar ja, het is niet wat ik leuk vind.”
Hij benoemde ook de rol van de huidige reglementen. “Het circuit is geweldig, maar het probleem dat we momenteel hebben met de Overtake Mode is dat het hier nauwelijks iets doet. Je wint niet echt veel op de rechte stukken,” aldus Verstappen. “Dus ook dat, met hoe alle regels op dit moment zijn, met onze mooie batterijen, ja, het doet gewoon niet veel.”
De Red Bull-coureur concludeerde: “Je kunt niet eens super dichtbij komen of een enorme overspeed hebben op dit moment. Dus ik ben het natuurlijk volledig eens dat we een langer recht stuk of meer een echte hairpin nodig hebben om in te halen. Maar zelfs daarmee hebben we ook een grotere delta nodig op het rechte stuk.”
Charles Leclerc voegde zich bij de kritiek van zijn collega’s. “Ik denk niet dat het zinvol is om überhaupt Sprint-races op stadscircuits te houden,” zei de Ferrari-coureur. “En we zouden deze Sprints waarschijnlijk moeten gebruiken op circuits waar het gemakkelijk is om in te halen, waar je veel race-actie kunt hebben en het daadwerkelijk iets toevoegt aan het weekend.”
Leclerc trok een vergelijking: “Terwijl hier of in Monaco, ik denk niet dat het iets toevoegt aan het weekend.” Hoewel Singapore niet op de uitgebreide Sprint-kalender voor F1 2027 staat, bleek de eerste opname van Monaco op die lijst wel polariserend te zijn.
