De pogingen van Williams-teambaas James Vowles om de reglementen rondom het budgetplafond in de Formule 1 aan te passen, lijken op niets uit te lopen. Zijn ambitieuze voorstel stuit op significant verzet, met name van Racing Bulls, die zijn idee resoluut heeft afgewezen.
Vowles pleit voor een wijziging van het huidige budgetplafond, dat momenteel is vastgesteld op 215 miljoen dollar voor 2026. Hij wil geen afschaffing, maar de invoering van een glijdende schaal.
Volgens dit voorstel zouden teams die lager eindigen in het constructeurskampioenschap meer budget tot hun beschikking krijgen dan de top vier. Dit moet hen in staat stellen om de kloof met de leidende teams te dichten.
Een vergelijkbaar systeem wordt al toegepast bij de aerodynamische testregels, waarbij teams die hoger eindigen minder windtunneltijd en CFD-uren krijgen. Vowles hoopt de wijzigingen in 2027 in te voeren, zodat er voldoende tijd is om ze te laten ‘landen’ voor de verwachte reglementswijzigingen in 2030 of 2031.
Om zijn voorstel voor 2027 door te voeren, heeft Vowles de steun nodig van zes van de elf teams op de grid. Als deze drempel niet wordt gehaald, kan hij het in 2028 opnieuw proberen, wanneer slechts vier stemmen nodig zijn.
Van de overige tien teams is er een duidelijke tweedeling. Alpine, Aston Martin, Audi en Cadillac zouden voor de wijziging zijn, terwijl McLaren, Mercedes, Ferrari en Red Bull tegen zijn.
Dit liet Haas en Racing Bulls over als cruciale doelwitten voor Vowles om de benodigde zes stemmen te bereiken, inclusief zijn eigen stem. Haas zou echter ook tegen zijn, en Racing Bulls stemt doorgaans met Red Bull in dergelijke kwesties.
Ondanks deze uitdagingen was Vowles optimistisch dat Racing Bulls overtuigd kon worden voor een stemming tijdens de F1 Commission-vergadering in november. Hij sprak met de media, waaronder internationale media, over de positie van Racing Bulls.
“Er zijn twee benaderingen. Je kunt het volgend jaar in de regels opnemen, of het jaar daarna, waarvoor slechts vier stemmen nodig zijn. Want je investering heeft sowieso tijd nodig om effect te sorteren. Mijn idee is om het volgend jaar in te voeren, zodat je weet waar je aan toe bent. Maar er is een manier om ermee om te gaan met een aantal stemmen dat momenteel op tafel ligt. Ik denk eigenlijk dat Red Bull hier verstandig over is. Ze hebben de mogelijkheid om in hun zusterteam te investeren. Waarom zou je niet willen dat het competitiever wordt, met meer middelen tot je beschikking? Maar dat exacte gesprek heeft nog niet plaatsgevonden.”
Ondanks het optimisme van Vowles heeft Racing Bulls-chef Alan Permane echter duidelijk gemaakt dat zijn team de voorgestelde wijzigingen aan het budgetplafond niet zal steunen. Permane legde de positie van zijn team uit.
“De aerodynamische regels, de windtunnelregels, de ATR-zaken, dat zorgt voor een kleine aanpassing,” verklaarde Permane. “En natuurlijk, naarmate je langere regelcycli hebt, komen de teams dichter bij elkaar, en de coureurs ook, en ik denk dat dat zeker iets is wat we willen.”
Permane benadrukte dat Racing Bulls geen voorstander is van een ingrijpende verandering van de budgetplafondregels. Hij gelooft dat het huidige systeem de sport zeer goed heeft gediend.
“Ik denk niet dat we een grootschalige wijziging van de budgetplafondregels zouden steunen om enorme bedragen meer te kunnen uitgeven, want ik denk dat het ons al zes jaar zeer goed heeft gediend. Ik denk dat het de Formule 1 zeer, zeer goed heeft gediend.”
Hij voegde eraan toe dat er wellicht kleine aanpassingen mogelijk zijn, maar dat het mechanisme om grote investeringen te doen al bestaat. “Als James 100 miljoen dollar wil uitgeven aan iets, kan hij dat doen. Je betaalt het gewoon over een aantal jaren af. Het mechanisme is er dus al,” besloot Permane.
