Max Verstappen heeft afgelopen weekend in Singapore de winnaarsbokaal in ontvangst mogen nemen. Deze overwinning, de eerste voor de viervoudig wereldkampioen op het Marina Bay Street Circuit, betekent veel voor de Nederlander.
Dat stelt Calum Nicholas, die tegenwoordig ambassadeur is van Red Bull Racing. De ex-monteur van de formatie uit Milton Keynes spreekt zich tevens uit over de kansen van Verstappen op de tweede plaats in het wereldkampioenschap.
Verstappen brak eerder dit seizoen al de ban in Maleisië, waar hij zegevierde op het Sepang International Circuit. Die overwinning bleek de opmaat naar een misschien nog wel groter succes.
De Red Bull-kopman was afgelopen weekend immers dominant in Singapore. Hij was de snelste in beide kwalificaties en kwam zowel in de sprintrace als in de hoofdrace als eerste over de finish.
Dat was de 29-jarige Nederlander in zijn Formule 1-loopbaan nog niet eerder gelukt. Verstappen was een klasse apart en niemand kon hem de weg naar zijn eerste succes in Singapore versperren.
“Nee, absoluut. En weet je wat? Max zegt altijd dat hij niets geeft om records en zo. Maar hij zal blij zijn dat hij deze zege, die hij al jarenlang steeds misloopt, eindelijk heeft binnengehaald.”
Nicholas denkt dat de manier waarop hij zijn eerste Grand Prix-overwinning in Singapore heeft veroverd, nog meer voldoening geeft. De Brit is lyrisch over het optreden van de viervoudig wereldkampioen.
“Kijk eens hoe geweldig hij het heeft gedaan! Hij was het hele weekend sterk en hij heeft geen enkele fout gemaakt. De auto zag er snel en stabiel uit. Weet je, het zag er echt naar uit dat we alles onder controle hadden. En dat is echt geweldig.”
Dankzij zijn overwinningen in de sprint- en hoofdrace is Verstappen opgeklommen van de zesde naar de vierde plaats in de WK-stand. Zijn achterstand op nummer twee George Russell bedraagt nog slechts zeventien punten.
Kan de Limburger, ondanks de moeizame start van 2026, wellicht toch nog als tweede eindigen? Nicholas gelooft zeker in de kansen van Verstappen en stelt dat P2 nu binnen handbereik is.
De ambassadeur gaat zelfs nog een stapje verder in de Talking Bull-podcast. Hij ziet dat Red Bull een duidelijke stap voorwaarts heeft gezet in de afgelopen periode.
“Ik denk dat je op dit moment wel gek zou zijn om tegen hem te wedden. Ik denk niet dat iemand had verwacht dat die laatste twee overwinningen zo dominant zouden zijn als ze waren.”
Daarnaast ziet de Brit nog een belangrijke factor die tijdens de laatste zes raceweekends in het voordeel van Verstappen kan werken. De concurrentie pakt namelijk punten van elkaar af.
“Ik denk dat als we op deze voet door kunnen gaan, je eigenlijk wel moet zeggen dat, aangezien de anderen punten van elkaar afpakken, Max waarschijnlijk de tweede plaats in de wacht kan slepen.”
Verstappen heeft de smaak duidelijk te pakken, maar is enigszins gebonden wat betreft de ontwikkeling van de verbrandingsmotor. Mercedes verschijnt in Austin daarentegen naar alle waarschijnlijkheid met een verbeterde krachtbron aan de start.
