Lando Norris waarschuwt McLaren om niet zelfgenoegzaam te worden, ondanks twee opeenvolgende Grand Prix-overwinningen en polepositions. De Brit benadrukt dat het team de prestaties bij lage snelheden nog moet verbeteren om in de titelstrijd te blijven.
Norris won de Dutch Grand Prix na een eerdere overwinning in de race daarvoor, waarmee hij twee zeges op rij boekte. Ook startte de regerend kampioen beide evenementen vanaf poleposition, wat de recente terugkeer van McLaren naar de top onderstreept.
Ondanks deze successen weigert Norris aan te nemen dat de recente vorm van het team automatisch zal aanhouden. Gevraagd naar zijn vertrouwen voor Monza, wilde hij eerst genieten van zijn overwinning.
Ik wil er nu nog niet aan denken. Ik wil gewoon weer van dit moment genieten, een paar dagen vrij nemen. Maar ik weet dat het moet, omdat jullie het me vragen.
Hoewel Norris erkent dat McLaren momenteel een zeer sterke auto heeft, gelooft hij dat de prestaties veel meer afhankelijk zijn van circuitkarakteristieken dan vorig seizoen. De auto is sterk op specifieke gebieden.
De grootste kracht van de huidige McLaren ligt in de hoge-snelheidsprestaties, waar Norris van mening is dat het team aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt. Dit is de plek waar de auto het meest is verbeterd.
Het is niet zoals vorig jaar, toen we overal redelijk goed waren, legde hij uit. We zijn erg, erg sterk in hoge snelheid. Dit voordeel was vooral zichtbaar op Zandvoort.
Niemand evenaart ons in hoge snelheid, en dat is een goede zaak, zei Norris. Mijn tempo voordeel ten opzichte van Mercedes in bocht 7 en 8 was waanzinnig.
Maar hun voordeel dat zij op ons hebben in lage snelheid is ook waanzinnig, voegde Norris toe. Deze onbalans is de reden dat hij voorzichtig blijft over de kampioenschapskansen.
Ik heb niet het vertrouwen om te zeggen: ‘Ja, ik kan de rest van het seizoen gemakkelijk vechten voor een kampioenschap’, gaf Norris toe. Hij won net twee races en twee poles op rij.
Maar op dit moment heb ik de auto niet die ik nodig heb voor een kampioenschap. Norris erkende dat de uitspraak verrassend kan klinken gezien zijn recente vorm.
Ik weet dat dit een behoorlijk grote opmerking is, zei hij. Maar ik denk dat ik vorig jaar begreep wat er van een auto en van mezelf nodig is.
De regerend kampioen kijkt daarom verder dan de directe resultaten en beoordeelt of McLaren de eigenschappen heeft om op elk type circuit competitief te blijven. Hij is zich bewust van aankomende circuits die de zwakte in langzame bochten kunnen blootleggen.
Ik ken het niveau waarop ik nu ben en wat ik weet dat ik kan presteren, legde Norris uit. Ik weet precies wat ik van de auto nodig heb.
Ik weet welke circuits eraan komen waar we zeker meer zullen worstelen, en ik wil niet meer worstelen, zei Norris. Daarom wil hij dat McLaren blijft pushen na het recente succes.
Het team mag niet zelfgenoegzaam worden door de opeenvolgende overwinningen. De Brit gelooft dat de hele organisatie een uitzonderlijk hoog inspanningsniveau moet handhaven om McLarens positie aan de top te verdedigen.
Ik doe gewoon mijn deel om ervoor te zorgen dat we als team niet ontspannen, dat we op geen enkele manier zelfgenoegzaam worden, zei hij. We werken meer dan we ooit hebben gedaan.
Zelfs meer dan de afgelopen twee jaar toen we kampioenschappen wonnen, verklaarde Norris. Zijn boodschap aan het team is duidelijk: de recente overwinningen bevestigen het potentieel, maar zijn motivatie, geen reden om gas terug te nemen.
Norris wil met name dat het team het tekort in langzame bochten aanpakt. Ik heb de jongens en meiden nodig om beter dan ooit te werken en zich te concentreren op het verbeteren van deze gebieden, zei Norris.
Als we deze lage snelheden kunnen verbeteren, ben ik ervan overtuigd dat ik elke race dit seizoen kan winnen. Als we dat niet doen, dan is het veel moeilijker om dat te geloven.
De Grand Prix van Italië op Monza biedt de eerste gelegenheid om te zien hoe McLarens hoge-snelheidskracht zich vertaalt naar een heel ander circuit. De lange rechte stukken en zware remzones kunnen bij de auto passen.
Tegelijkertijd zullen de langzame secties opnieuw een belangrijke test vormen voor de zwakke punten van het team. Verdere ontwikkeling is cruciaal voor consistentie.
