Aston Martin-chef Mike Krack vreest dat het team dit weekend op Spa-Francorchamps het zwaarste moment van het Formule 1-seizoen 2026 zal beleven. De lay-out van het Belgische circuit legt de grootste zwaktes van de AMR26 bloot. Het team heeft tot dusver een teleurstellend seizoen achter de rug.
De formatie uit Silverstone heeft in de eerste negen races van het huidige seizoen slechts één punt behaald. Coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll bevinden zich momenteel in de achterhoede van het veld.
Spa-Francorchamps staat bekend om zijn lange volgas-secties, wat een cruciale uitdaging vormt voor het energiemanagement van de nieuwe 2026-power units. Het circuit is tevens veeleisend voor de banden.
De AMR26 kampt al het hele seizoen met betrouwbaarheids- en prestatieproblemen. Deze zijn deels gerelateerd aan de integratie van de Honda-power unit met het chassis.
Eerdere problemen omvatten een oplopende batterijtemperatuur die de limieten overschreed, wat leidde tot vermogensverlies. Ook haperde de communicatie tussen het hybridesysteem en de Honda-motor.
Daarnaast zijn er trillingsproblemen geconstateerd, veroorzaakt door de koppeling van de rijhoogtefrequentie tussen het chassis en de smallere vloer. Deze trillingen veroorzaakten eerder dit seizoen ongemak voor de coureurs.
Tijdens de voorseizoenstests in Bahrein waren er al ernstige versnellingsbakproblemen. De in-house geproduceerde transmissie bleek fysiek te breken onder de krachten van de Honda-motor.
Experts schatten dat een oplossing hiervoor minimaal zes maanden zou vergen, wat het seizoen 2026 effectief als verloren beschouwde voordat het begon. Lance Stroll wees ook op een zwakte in snelle bochten.
Fernando Alonso heeft weinig hoop voor het raceweekend in België. Hij gaf aan dat zijn voornaamste focus op zondag ligt bij het kijken naar de WK-finale voetbal.
Alonso merkte op dat Aston Martin nog steeds met dezelfde auto rijdt als tijdens de tests in Bahrein, terwijl andere teams hun auto’s al hebben geüpgraded.
Het team heeft prestatie-upgrades uitgesteld om betrouwbaarheidsproblemen op te lossen. Een omvangrijk aerodynamisch pakket wordt pas volgende week geïntroduceerd tijdens de Grand Prix van Hongarije.
Dit uitstel heeft het team naar schatting een seconde per ronde gekost in de kwalificatie. Adrian Newey, nu teambaas en technisch directeur, werkt aan een ingrijpend herzien ‘B-spec’ chassis.
Deze ‘B-spec’ auto, die in Hongarije debuteert, zou volgens berichten ‘seconden’ van de rondetijden moeten afhalen. Krack tempert echter de verwachtingen, aangezien het team nog ver achterligt.
Er zijn zorgen over de beschikbaarheid van reserveonderdelen voor de ‘B-spec’ auto in Hongarije. De agressieve productietermijnen leiden tot onzekerheid over voldoende componenten.
Wat de power unit betreft, zal Honda pas tijdens de Grand Prix van Nederland in augustus, na de zomerstop, een nieuwe motor introduceren. Aston Martin rijdt dus nog twee races met de huidige specificatie.
“Ik denk dat we voorzichtig moeten zijn met onze verwachtingen,” verklaarde Krack. “We liggen behoorlijk ver achter op de leiders, maar ook op het middenveld.”
