Jeremy Clarkson, bekend als gast bij het Alpine F1 Team, heeft opnieuw een sociale mediastorm ontketend. Zijn recente opmerkingen tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten over coureur Franco Colapinto en de celebritycultuur in de paddock zorgen voor veel discussie.
De situatie rondom Colapinto en zijn Argentijnse fans veroorzaakt al langer onrust op sociale mediaplatforms. De Argentijnse coureur bracht eerder een emotionele video uit in zijn moedertaal.
Hierin drong hij er bij zijn fans op aan om kalm te blijven. Colapinto gaf toe dat de aanhoudende onrust een negatief effect kan hebben op zijn Formule 1-carrière.
Nadat de gemoederen enigszins bedaard waren, is er nu een nieuwe storm opgestoken. Clarkson, voormalig presentator van Top Gear en gast bij Alpine, staat centraal in deze controverse.
Tijdens een gesprek met Sky Sports F1 liet Clarkson een opmerking vallen over een gridstraf van Colapinto. Deze uitspraak is bij velen in het verkeerde keelgat geschoten.
Sommigen zien het als plagerij, maar een aanzienlijk deel beschouwt het als smakeloos. Colapinto heeft, net als Arvid Lindblad en Gabriel Bortoleto, een gridstraf voor de Grand Prix van de Verenigde Staten.
Deze straf is opgelegd vanwege het gebruik van nieuwe motoronderdelen. Clarkson merkte op: “Franco heeft een gridstraf omdat hij Argentijn is. Waarschijnlijk, nou ja, ik zou hem er een geven daarvoor.”
Hij voegde eraan toe: “Maar goed, dat komt gewoon door wat er gebeurde toen we daar waren.” Hiermee verwees hij naar de Top Gear-special die in 2014 in Argentinië werd opgenomen.
Clarkson en zijn team werden destijds weggejaagd nadat een kentekenplaat op een auto de lokale bevolking irriteerde, verwijzend naar de Falklandoorlog van 1982.
De manager van Colapinto heeft inmiddels gereageerd op de opmerking en is daar niet blij mee. Hij benadrukt de inspanningen om de balans te herstellen met de Argentijnse fans.
De opmerkingen van Clarkson doen volgens hem veel van het goede werk teniet dat de afgelopen maanden is verricht. Jamie Campbell-Walter van Bullet Sports Management schreef:
“De opmerkingen van Jeremy Clarkson over Franco’s nationaliteit waren volstrekt onacceptabel. Er is geen plaats voor dit soort opmerkingen in de Formule 1, ongeacht wie ze maakt of of ze bedoeld zijn als grap.”
Campbell-Walter vervolgde: “We hebben hard gewerkt om respect te bevorderen en vijandigheid en misbruik te beëindigen. Dat respect moet van twee kanten komen.”
“We kunnen niemand vragen zich verantwoordelijk te gedragen, terwijl we dit soort opmerkingen van prominente figuren die onze sport bezoeken, accepteren.”
Hij concludeerde: “Franco en zijn supporters verdienen beter dan dit. Laten we niet toestaan dat dit de vooruitgang die we hebben geboekt, ongedaan maakt en boven kwaadwillende opmerkingen uitstijgen.”
Campbell-Walter ontving veel steun van Argentijnse fans in de reacties, waarbij sommigen zelfs opriepen tot een verbod voor Clarkson in de F1-paddock.
Alpine heeft in reactie op een vraag van Motorsport LATAM een verklaring afgegeven, zij het niet publiekelijk. “Vanuit het Alpine-team zijn we op de hoogte van de opmerkingen”, aldus het team.
“Deze zijn gemaakt door een teamgast in een recent televisie-interview in Austin. We willen herhalen dat dit een persoonlijke mening is die niet strookt met de waarden van het team.”
“Deze waarden promoten vriendelijkheid en respect. Franco is onze coureur en heeft al onze steun.”
Clarkson had in zijn gesprek met Martin Brundle nog meer te zeggen. Hij bekritiseerde de groeiende invloed van beroemdheden in de F1-paddock en op de grid.
Hij gebruikte Kim Kardashian, de partner van Lewis Hamilton, als voorbeeld. In haar recente gesprek met Brundle had zij op een speelse manier gereageerd.
Ze herinnerde zich haar eerdere moment waarop ze minder kennis had van de Formule 1. Clarkson maakt zich echter geen zorgen of Kardashian wel of geen kennis heeft van F1.
“Nee, ik word niet boos, ik vind het geweldig als mensen jou negeren op de grid,” vervolgde hij. “Ik hou gewoon van de manier waarop, sinds de Formule 1 veranderde…”
“Bernie liet nooit iemand komen. En nu kan iedereen komen. Ik hou van de manier waarop je geconfronteerd wordt met mensen die letterlijk geen idee hebben waarom ze hier zijn.”
“Ik zat vanmorgen te praten over Eddie Irvine in Canada in ’99 onder de rode vlag en hoe hij weer op het podium kwam nadat hij naar de achterkant van het veld was gezakt.”
“En je denkt gewoon, de meeste mensen die je moet interviewen, weten nauwelijks wat een auto is. Dus ik vind het grappig om te zien hoe jij dat moet doen.”
“Want ik ben niet geïnteresseerd in Kim Kardashian, als ik eerlijk ben. Dus ik heb dat stukje eruit geknipt. Nee, ik ben niet geïnteresseerd – waarom zou ik geïnteresseerd zijn in Kim Kardashian?”
“Ik ben hier om Formule 1 te kijken, niet Kim Kardashian. En alle camera’s gaan: ‘Oh, Kim Kardashian is hier!’ Waarom zou het me iets schelen? Waarom zou het me minder kunnen schelen dat Kim Kardashian hier is?”
“Je moet het mij niet vragen, want ik weet niets van Formule 1. Ik ben gewoon een fan! Ik zit ernaar te kijken op televisie, ik luister naar jullie, en ik leer alles wat ik weet over Formule 1 door naar jullie drie te luisteren.”
“Ik weet echt niet meer dan wie dan ook thuis kijkt. Jullie verzinnen je eigen shows. Maar we moeten nu verder met deze, nietwaar?”
