Max Verstappen heeft een opmerkelijk compliment ontvangen van voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone. De 95-jarige Brit beschouwt de Nederlandse coureur nu als de beste aller tijden, een significante verschuiving in zijn eerdere standpunten.
Dit nieuws komt via journalist Ralf Bach, die dit meldde op het YouTube-kanaal van F1-Insider. Bach sprak de afgelopen week met Ecclestone, zoals ze vaker “zomaar, uit het niets” contact hebben.
Ecclestone had in het verleden een lijst samengesteld van de vijf beste coureurs die hij ooit in de Formule 1 had zien rijden. Deze lijst bevatte enkele legendarische namen uit de sportgeschiedenis.
Op de vijfde plaats stond Jochen Rindt, de enige coureur die postuum een F1-wereldtitel won. Ecclestone was destijds goed bevriend met de Duitser, wat zijn keuze voor Rindt verklaarde.
De vierde plek was voor Niki Lauda, gevolgd door Michael Schumacher op de derde positie. Ayrton Senna stond op de tweede plaats, terwijl zijn aartsrivaal Alain Prost door Ecclestone als de beste werd gezien.
Bach vertelde dat Ecclestone eerder een podcast met Eddie Jordan deed, waarin hij zijn top vijf noemde zonder Hamilton, Verstappen of Vettel. Nu wil hij die lijst echter herzien.
“Ik heb de afgelopen week ook weer eens met Bernie Ecclestone gepraat, zomaar, uit het niets, zoals we dat soms doen,” begon Bach zijn verhaal.
Bach vervolgde: “En hij deed een podcast op YouTube met Eddie Jordan, waarin hij de vijf beste coureurs aller tijden noemde. Maar hij legde uit dat noch Hamilton, noch Verstappen, noch Vettel op de lijst stonden.”
“Nu heeft hij me verteld dat hij dat wil rechtzetten; hij wil de lijst herzien en Max Verstappen helemaal bovenaan zetten. Dat zegt hij tenminste.”
“Nu heeft hij me verteld dat hij dat wil rechtzetten; hij wil de lijst herzien en Max Verstappen helemaal bovenaan zetten. Dat zegt hij tenminste,” aldus Bach over Ecclestone’s intentie.
Verstappen springt hiermee in één keer naar de eerste plek op het lijstje van misschien wel de meest ervaren man in de Formule 1-wereld. Het is een bijzonder en zeldzaam compliment.
Naast zijn veranderde mening over Verstappen als coureur, uitte Ecclestone eerder dit seizoen ook al zijn zorgen over de huidige staat van de Formule 1.
Hij gaf voorafgaand aan dit seizoen aan dat hij Verstappen weer aan de leiding van het kampioenschap zou verwachten. Echter, de ex-baas van de koningsklasse heeft gezien dat het motorreglement dat niet toelaat.
Ecclestone was kritisch over de impact van de regels op het racen. Hij stelde: “De regels zijn zeker niet in het voordeel van Max Verstappen en zijn rijden in de Formule 1.”
Hij voegde eraan toe: “Het draait nu minder om racen. Maar zo verloopt de ontwikkeling: nog meer voorschriften, nog meer regels voor de coureurs. Doe dit niet, doe dat niet.”
Ecclestone trok zelfs een vergelijking met een andere raceklasse. “De Formule 1 concurreert nu meer met de Formule E. Misschien vinden de fans dat wel leuk, maar ik denk van niet.”
De voormalig F1-topman sloot af met een waarschuwing. “Het gevaar is dat we de fans verliezen. Ik hoop zeer dat ik ongelijk heb,” aldus Ecclestone eerder dit jaar.
