Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft het excuus van de wind voor de tegenvallende kwalificatieprestaties van zijn team in de Verenigde Staten resoluut van de hand gewezen. Hij noemde de suggestie van windinvloed “complete onzin”.
De Scuderia had tijdens de vrije trainingen in Austin een indrukwekkende snelheid getoond. Charles Leclerc en Lewis Hamilton voerden elke sessie aan, waarbij Hamilton voor het eerst in ruim twee jaar, sinds de Italiaanse GP van 2024, een vrije training als snelste afsloot.
Dit maakte Ferrari de grote favoriet voor poleposition in Texas. Echter, beide coureurs konden hun trainingssnelheid niet omzetten in de kwalificatie. Leclerc eindigde als vierde op de grid, gevolgd door Hamilton op de vijfde plaats.
Het verschil tussen de twee Ferrari-rijders bedroeg slechts 0,044 seconden in het voordeel van de Monegask. Leclerc was 0,232 seconden langzamer dan polesitter Kimi Antonelli, die na een fout in zijn tweede run in Q3 de deur openliet voor concurrenten.
Niemand wist hiervan te profiteren, waardoor beide Ferrari’s ook achter Max Verstappen en Isack Hadjar eindigden. Vasseur eiste na afloop een betere uitvoering van de kwalificatie om het maximale uit de SF-26 te halen.
“Er zijn zeker gemengde gevoelens, want ik denk dat het potentieel er het hele weekend was. We hadden een goede snelheid in alle vrije trainingen en tot de laatste bocht vochten we voor pole,” vertelde Vasseur aan Sky Sports F1.
De Fransman erkende dat het “is zoals het is” en dat het “allemaal deel uitmaakt van het spel”. Hij verwachtte wel een andere race, met veel bandendegradatie, maar de frustratie over de kwalificatie bleef.
“Er is zeker wat frustratie, omdat we tot de laatste bocht van Q3 een zeer goed potentieel hadden,” voegde Vasseur toe. Hij merkte op dat Q2 voor iedereen sneller was dan Q1, en dat iedereen moeite had om in Q3 te verbeteren.
Vasseur speculeerde kort over de wind als mogelijke factor, maar verwierp dit direct als excuus. “Misschien was er wat wind, maar het is ook een afleiding voor de coureurs. Maar goed, het is voor iedereen hetzelfde.”
“We kunnen niet klagen over de wind; dat zou complete onzin zijn. We moeten gewoon beter werk leveren in de laatste ronde, want we hadden het potentieel om op zijn minst op de eerste startrij te staan.”
De teambaas van Ferrari legde verder uit hoe een kleine inschattingsfout in de lastige omstandigheden een coureur van “held tot nul” kon maken. De marges in de Formule 1 zijn extreem klein.
“Voor een paar honderdsten van een seconde kun je van P2 naar P6 of P7 gaan, van held tot nul,” vervolgde Vasseur. “Het is een windvlaag of één meter eerder of later op het rempunt.”
Hij benadrukte het belang van kalmte bij het bespreken van het potentieel van de auto. “We moeten kalm blijven als we over potentieel spreken. Het is een ander verhaal, maar dit is F1, en zo zal het de komende races zijn.”
