Ferrari heeft de derde vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten afgesloten als snelste. Charles Leclerc klokte de beste tijd op het Circuit of The Americas, waar Max Verstappen weliswaar een goede indruk maakte in zijn kwalificatiesimulatie, maar uiteindelijk langzamer was.
Leclerc toonde al eerder dit weekend zijn snelheid. De Monegask was zowel in de eerste als de tweede vrije training de snelste coureur, zij het met een verschil van minder dan een tiende van een seconde met de nummer twee.
Ook in de derde vrije training zette Leclerc de toon. Hij noteerde een tijd van 1.35,127 op de mediums, waarmee hij ruim drie tienden sneller was dan Kimi Antonelli, die zijn tijd op de zachtere banden reed.
Max Verstappen kwam later naar buiten op nieuwe zachte banden voor zijn kwalificatiesimulatie. De Nederlander klokte aanvankelijk de tweede tijd, maar moest in de tweede en derde sector veel tijd toegeven na een wereldse eerste sector.
Ondanks zijn prestatie was Verstappen niet geheel tevreden. Over de boordradio foeterde hij: “Waarom zijn de versnellingen zo slecht?”. Dit duidt op mogelijke technische uitdagingen voor de kwalificatie later vandaag.
“Waarom zijn de versnellingen zo slecht?”
Lewis Hamilton liet eveneens van zich horen. De zevenvoudig wereldkampioen klokte op een gegeven moment de snelste tijd en is met zes overwinningen recordwinnaar in Austin. Hij moest echter bijna drie tienden toegeven op zijn teamgenoot Leclerc.
Kimi Antonelli, die dit weekend de wereldtitel kan veiligstellen, liet ook zijn snelheid zien. Hij vloog naar de tweede tijd achter Leclerc, al raakte hij later een tijd kwijt vanwege tracklimits, een probleem dat gisteren ook al veel voorkwam.
Antonelli kan wereldkampioen worden als hij de Grand Prix van de Verenigde Staten wint, George Russell als negende of lager eindigt en Hamilton als vijfde of lager eindigt. Er zijn dit seizoen nog maximaal 150 punten te verdienen.
Het Circuit of The Americas kent een rijke historie. De winnaars van de laatste tien edities van de GP VS zijn: Lewis Hamilton (2015, 2016, 2017), Kimi Räikkönen (2018), Valtteri Bottas (2019), Max Verstappen (2021, 2022, 2023, 2025) en Charles Leclerc (2024).
Leclerc’s goede prestaties op dit circuit zijn niet verrassend. Hij was immers de enige coureur die Verstappen de afgelopen jaren van de zege kon houden in de Grand Prix van de Verenigde Staten, door de editie van 2024 te winnen.
Verstappen had gisteren een prima eerste dag in Austin, met de tweede en derde tijd in de trainingen. Ook in de racesimulaties zag de snelheid van de RB22 er goed uit, zo meldde de viervoudig wereldkampioen.
De 29-jarige Red Bull-coureur gaf aan: “Er is nog wat werk aan de winkel, maar het was geen slechte start van het weekend.” Dit toont aan dat er nog ruimte voor verbetering is voor de kwalificatie.
Tijdens de training waren er ook enkele incidenten. Hamilton schrok zich een hoedje toen hij plots een remmende Gabriel Bortoleto trof, maar de twee konden elkaar ontwijken. Hamilton was duidelijk niet blij met de situatie.
Lance Stroll moest vol in de remmen toen Nico Hülkenberg de pits uitreed, waardoor een botsing ternauwernood werd voorkomen. De FIA heeft aangegeven dit moment te zullen bekijken.
Sergio Pérez heeft een flinke gridstraf van tien plaatsen aan zijn broek hangen voor het overschrijden van het aantal toegestane gebruikte onderdelen. Dit zal zijn kwalificatie en race aanzienlijk beïnvloeden.
