F1-journalist en voormalig Formule 1-ontwerper Gary Anderson suggereert dat Liam Lawson mogelijk de cruciale factor is geweest achter de aanzienlijke stap voorwaarts die Red Bull Racing na de zomerstop heeft gezet.
Lawson trad in de eerste drie races na de zomerslaap tijdelijk aan als teamgenoot van Max Verstappen. Hij verving Isack Hadjar, die een polsblessure had opgelopen tijdens een bokstraining.
Hierdoor kon Hadjar niet in actie komen en besloot Red Bull om Lawson door te schuiven naar het hoofdteam. Yuki Tsunoda nam op zijn beurt het zitje van de Nieuw-Zeelander over bij Racing Bulls.
In de drie races waarin Lawson naast Verstappen reed – op Zandvoort, Monza en in Madrid – leverde hij uitstekende prestaties. Zijn periode als invaller viel op.
In Azerbeidzjan moest Lawson zijn zitje in de tweede Red Bull-bolide weer afstaan aan Hadjar, die voldoende hersteld was van zijn blessure. Juist in die race introduceerde Red Bull een nieuw updatepakket.
Sindsdien is de RB22 de beste auto van het veld gebleken. Max Verstappen eindigde in Azerbeidzjan op slechts twee tienden van de overwinning, waarna hij in Maleisië en Singapore als winnaar over de streep kwam.
Velen zien Verstappen als de voornaamste reden voor de doorbraak bij Red Bull. Gary Anderson denkt echter dat Liam Lawson weleens de persoon zou kunnen zijn die het team de juiste richting heeft gewezen.
In de podcast van The Race licht Anderson zijn visie toe op de situatie bij Red Bull. Het Oostenrijkse team heeft een enorme opmars gemaakt en kan de coureurs eindelijk een auto bieden waarmee ze vooraan kunnen strijden.
Verstappen doet dat ook, maar teamgenoot Isack Hadjar blijft vooralsnog wat achter. Toch vindt Anderson dat Hadjar complimenten verdient, zeker gezien het feit dat hij zo lang niet heeft kunnen rijden in de Formule 1.
“Ik vind dat je hem daarvoor wel wat krediet moet geven, want hij is een tijdje uit de running geweest”, aldus de Noord-Ier.
Daarnaast wil Anderson zich ook richten op Liam Lawson. In zijn ogen kan de tijdelijke teamgenoot van Verstappen de reden zijn geweest voor de opmars van het team uit Milton Keynes.
“Wat ik wel wil zeggen is: met die koerswijziging – toen Isack Hadjar er niet was en Liam Lawson de kans kreeg – heeft hij dan toch iets aan het geheel bijgedragen? Misschien vanwege de rijeigenschappen van de auto van de Racing Bulls. Zijn kennis van hoe de Racing Bulls aanvoelen, om het Red Bull-team uit te leggen dat ze misschien in een situatie terecht zijn gekomen waarin de auto gewoon te grillig is, en dat ze misschien een beetje gas terug moesten nemen”, vraagt hij zich hardop af.
Hoe dan ook: Mercedes-baas Toto Wolff is enorm onder de indruk van de opmars van Red Bull en vreest dan ook voor de titel in 2027.
Max Verstappen blijft overigens kritisch op de auto van Red Bull Racing, ondanks dat hij twee races op rij heeft gewonnen.
