Max Verstappen heeft zijn bedenkingen geuit over het organiseren van sprintraces op stratencircuits. Volgens de viervoudig Formule 1-kampioen is het onlogisch om sprints te houden op plekken waar inhalen vrijwel onmogelijk is.
De Nederlander won afgelopen zaterdag de sprintrace in Singapore vanaf poleposition. Achter hem vonden nauwelijks serieuze inhaalacties plaats, wat zijn standpunt over het format verder versterkte.
Hoewel Verstappen zijn eerste overwinning op het Marina Bay Street Circuit behaalde, veranderde de uitslag weinig aan zijn mening. Hij stelt dat sprintraces alleen thuishoren op circuits waar coureurs daadwerkelijk met elkaar kunnen racen.
“We moeten geen sprint houden waar je niet kunt inhalen,” benadrukte Verstappen tegenover de media. Hij stelt dat er een duidelijk onderscheid is tussen de verschillende circuits op de kalender.
“Er zijn circuits waar je wel kunt racen en inhalen, maar op sommige plekken is dat gewoon niet mogelijk,” legde de Red Bull-coureur uit. “En toch krijgen we daar volgend jaar ook sprints.”
Verstappen voegde eraan toe dat hij zijn werk zal doen, maar dat het format op dergelijke banen niet zijn voorkeur heeft. “Ik doe gewoon mijn ding, en dan is het dat, toch? Maar het is niet wat ik leuk vind.”
“Je hebt circuits waar je kunt racen en kunt inhalen, maar op sommige plekken kun je natuurlijk niet inhalen. En toch krijgen we daar volgend jaar ook sprints. Ik doe gewoon mijn ding, en dan is het dat, toch? Maar het is niet wat ik leuk vind.”
Het probleem ligt volgens Verstappen deels bij de beperkte inhaalmogelijkheden van de huidige Formule 1-auto’s op een circuit als Marina Bay. De ‘overtake mode’ biedt daar nauwelijks voordeel.
“Het circuit is geweldig, maar het probleem dat we momenteel hebben, is dat de inhaalmodus hier nauwelijks iets doet,” lichtte hij toe. “Je wint niet echt veel op de rechte stukken.”
De regels rondom de batterijen dragen hier ook aan bij, waardoor coureurs niet dicht genoeg op elkaar kunnen komen. “Met hoe alle regels nu zijn, met onze mooie batterijen, doet het gewoon niet veel.”
“Je kunt niet eens super dichtbij komen of een enorme overspeed hebben op dit moment,” vervolgde Verstappen. Hij pleit voor aanpassingen aan de circuits of de auto’s.
“We moeten een langer recht stuk hebben, of meer een echte haarspeldbocht om in te halen,” concludeerde hij. “Maar zelfs dan hebben we ook een groter delta nodig op het rechte stuk.”
De opmerkingen van Verstappen wegen extra zwaar gezien de ontwikkelingen voor volgend jaar. Een sprintrace is bevestigd voor de Grand Prix van Monaco, als onderdeel van een uitgebreide kalender met tien sprints.
Monaco staat erom bekend het minste aantal inhaalacties van alle Formule 1-circuits te produceren, wat de zorgen van Verstappen over het format op dergelijke banen onderstreept.
