Lewis Hamilton heeft het idee geopperd om in de toekomst meer Formule 1-grands prix ’s nachts te rijden. Deze suggestie volgt op een “geweldige” ingeving die hij had over de Grand Prix van Bahrein.
Op de oorspronkelijke kalender voor 2026 stonden zes races gepland om in het donker te worden verreden. Het gaat hierbij om Bahrein, Saoedi-Arabië, Singapore, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.
Deze zes races zouden een kwart van de 24 geplande grands prix uitmaken. Er bestaat echter een kans dat alleen Singapore en Las Vegas doorgaan als nachtrace.
Dit komt doordat de races in het Midden-Oosten mogelijk worden geannuleerd vanwege de oorlog in Iran. Hamilton ziet hierin een kans voor verdere uitbreiding van avondraces.
De Grand Prix van Bahrein begon in 2004 als een dagrace. De editie van 2005 staat zelfs te boek als de heetste grand prix ooit, met temperaturen die opliepen tot 42,8 graden Celsius.
In 2014 maakte de race de overstap naar een avondprogramma en is sindsdien een vast onderdeel van de kalender. Dit bleek een succesvolle verandering.
De allereerste Formule 1-nachtrace was de Grand Prix van Singapore in 2008. Hamilton herinnerde zich tijdens het recente raceweekend in Marina Bay gesprekken met Bahreinse officials.
Deze gesprekken gingen over de starttijd van hun race en de mogelijkheid om in de toekomst meer grands prix naar de avond te verplaatsen. Hij ziet hier potentieel in.
“Ik herinner me nog dat deze race werd geïntroduceerd,” vertelde Hamilton aan de media over de eerste Grand Prix van Singapore. “We deden destijds de test op de simulator toen ik bij McLaren zat.”
“Ze hebben toen een geweldige prestatie geleverd met de verlichting, en dat hebben we later ook op andere plekken gezien,” aldus de zevenvoudig wereldkampioen.
Hij herinnerde zich ook een gesprek met kroonprins Salman. “We waren aan het testen in Bahrein, midden op de heetste dag ooit,” blikte Hamilton terug.
“De banden en de hele auto’s smolten weg. Ik zei toen: ‘Deze plek zal er ’s nachts geweldig uitzien’,” vertelde Hamilton.
“Jaren later organiseerden ze daar inderdaad een nachtrace,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de succesvolle overstap van het evenement.
“Ik zei toen: ‘Deze plek zal er ’s nachts geweldig uitzien’, en jaren later organiseerden ze daar inderdaad een nachtrace.”
Hamilton gelooft dat nachtraces op sommige locaties uitstekend werken, vooral op extreem hete plekken. Overdag zou het daar “waarschijnlijk ellendig” zijn voor zowel fans als iedereen in de paddock.
Hij noemde Qatar als voorbeeld van een circuit waar de hitte overdag een negatieve impact heeft. Een avondrace biedt dan uitkomst.
“Sommige nachtraces vind ik echt gaaf,” vervolgde Hamilton. Hij verwees naar een recent bezoek aan Madrid, waar het circuit overdag prachtig is.
“Ik dacht: ‘Dit zou ’s nachts ook gaaf kunnen zijn, en veel circuits zouden dat kunnen zijn’,” zei hij.
“Dus wie weet? Misschien zou de optie om na verloop van tijd te kunnen wisselen een mooie ontwikkeling zijn voor de circuits,” besloot Hamilton zijn betoog.
