Voormalig Formule 1-teambaas Günther Steiner twijfelt er niet aan: Max Verstappen zal het seizoen 2026 net als in 2025 als tweede in het wereldkampioenschap afsluiten. De Italiaan deelde zijn voorspellingen voor de resterende zes Grand Prix-weekends.
Daarnaast had de oud-teambaas van Haas ook nog een advies voor de Red Bull Racing-coureur, zij het met een knipoog. Verstappen behaalde in Singapore zijn tweede Grand Prix-zege van het seizoen.
Deze recente successen komen echter te laat voor de strijd om de wereldtitel. Andrea Kimi Antonelli heeft dit seizoen immers al 119 punten meer verzameld dan de viervoudig wereldkampioen.
Een nieuwe comeback van Verstappen, zoals we die in het verleden zagen, lijkt ditmaal niet realistisch. Steiner werd in The Red Flags Podcast gevraagd naar de kansen van de 29-jarige Nederlander.
Hij moest ‘Gas’ zeggen als hij nog geloofde in een tweede plaats voor Verstappen. De 61-jarige Italiaan had het puntenverschil niet direct paraat, maar reageerde snel na het horen van de cijfers.
Toen hij vernam dat het verschil met George Russell nog slechts zeventien punten bedroeg, wist hij niet hoe snel hij moest antwoorden. Steiner lachte en riep vol overtuiging: “Gas, gas, gas!”
De oud-teambaas voegde eraan toe dat Verstappen dit gewoon gaat doen. Hij deed tevens een gedetailleerde voorspelling voor de laatste Grands Prix van het seizoen, vol vertrouwen in de Nederlander.
Steiner gelooft dat Verstappen nog twee races zal winnen en altijd op het podium zal eindigen. In de andere vier races wordt hij volgens hem tweede, wat aantoont dat Red Bull het lek boven heeft.
Na zijn overwinning in Singapore is Verstappen Russell en Hamilton flink genaderd in het kampioenschap. Net als in 2025 kan hij dus weer als tweede eindigen in de wereldtitelstrijd.
Maar vergeet men dan niet hoe bijzonder de prestatie van Andrea Kimi Antonelli dit jaar is? De 20-jarige Italiaan is hard op weg om de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de sport te worden.
Een van de presentatoren van de podcast opperde dat Verstappen het vermogen heeft om het feestje van een ander te verpesten. Steiner kon zich daar wel een beetje in vinden, maar nuanceerde zijn standpunt.
De Italiaan verwacht niet dat de prestatie van Antonelli volledig zal ondersneeuwen bij de wederopstanding van Verstappen en Red Bull. “Een klein beetje misschien”, gaf Steiner toe in de podcast.
Max kan op zijn best als tweede eindigen. Hij gaat niet meer winnen en doet zelfs niet meer mee in de strijd om de wereldtitel. Het is dus wel een beetje een anticlimax.
“We hadden Kimi, die aan het begin van het seizoen sterk kwam opzetten. Niemand had dat verwacht en er was steeds een hype om hem heen. En nu is het: oké, Kimi wint, hij heeft weer gewonnen.”
“Waar moeten we nu enthousiast over zijn?”, stelde Steiner, doelend op het feit dat een overwinning van Antonelli inmiddels geen verrassing meer is. “Nu kunnen we weer enthousiast zijn over die goede, oude Max die terugkomt.”
Steiner sloot af met een komische opmerking en een duidelijk advies aan de Nederlander. “Max moet eens leren om aan het begin van het seizoen niet in slaap te vallen. Ik denk dat hij de kerstvakantie wat moet inkorten.”
