Red Bull-topman Pierre Waché heeft een Formule 1-eigenschap van Max Verstappen benoemd die volgens hem geen enkele andere coureur bezit. De technische directeur van het team uit Milton Keynes benadrukt de ongekende capaciteit van de Nederlander om de auto aan te voelen.
Verstappen is een cruciale pijler in de heropbouw van het team onder leiding van Laurent Mekies. Recentelijk leidde hij Red Bull naar de eerste twee Grand Prix-overwinningen met de eigen Red Bull Powertrains-motor.
De viervoudig wereldkampioen, met 73 Grand Prix-zeges op zijn naam, staat bekend om zijn veeleisendheid. Hij vraagt altijd om een auto die perfect aansluit bij zijn rijstijl, die afhankelijk is van een vlijmscherpe voorkant bij het insturen van bochten.
Tijdens de eerste ronden van een Grand Prix-weekend, vaak al in de eerste vrije training, is het Verstappen die als eerste de tijdenlijst aanvoert. Dit gebeurt terwijl hij en het team de auto nog afstellen.
Waché beschrijft hoe de feedback die de 29-jarige coureur aan het team geeft, anders is dan alles wat hij eerder heeft meegemaakt. Dit is volgens hem de grootste kracht van Verstappen.
“Ik denk dat zijn grootste voordeel het gevoel is dat hij heeft met de auto. Ik zal hem geen ingenieur noemen, want dat is hij niet, maar hij geeft de ingenieur iets wat geen enkele andere coureur die ik heb gezien kan, qua feedback en het exact identificeren van wat er nodig is om sneller te zijn.”
De technische directeur van Red Bull noemt het vermogen van Verstappen om de auto te voelen en te vertalen naar begrijpelijke informatie voor het team, ronduit waanzinnig. Hij weet precies wat er ontbreekt tijdens het rijden.
“Na de eerste ronde weet hij precies waar de auto staat, waar de limiet ligt. Hij is de beste coureur die de sport ooit heeft gehad, en wat hem nog beter maakt, is dat hij kan zeggen: ‘Ja, ik mis dit, ik mis dat, ik mis dat.’”
Waché voegt eraan toe dat Verstappen een droom is als het team wint, en een nachtmerrie als ze verliezen. Hij maakt een grap, maar benadrukt dat ingenieurs van hem houden omdat hij prestaties levert.
“Hij geeft ons zeer goede feedback en is een teamspeler. Daarom vinden we hem zo aardig,” aldus Waché over de Nederlander.
De Red Bull-topman sprak ook over het wederzijdse respect tussen Verstappen en het engineeringsteam. Verstappen staat open voor nieuwe ideeën en is niet arrogant in zijn werkwijze.
“Nee, nee, maar hij respecteert wat we doen, en hij respecteert het team. Hij respecteert het werk van iedereen, en hij geeft gewoon zijn gevoel over wat belangrijk voor hem is, maar hij respecteert onze expertise, wat hij denkt, wat wij denken, en hij is behoorlijk ruimdenkend.”
Waché concludeert dat Verstappen makkelijk is om mee samen te werken en geen arrogante houding heeft. Dit draagt bij aan de goede chemie binnen het succesvolle team.
