Williams-coureur Alexander Albon heeft na de Grand Prix van Singapore van 2026 zijn verbazing uitgesproken over het gedrag van de zachte banden. Volgens de Britse Thai voelden deze compound meer aan als een harde band.
Albon benadrukt dat dit een ongewenste ontwikkeling is die hij liever niet ziet gebeuren in de Formule 1. Hij was niet de enige die verrast werd door de prestaties van de banden.
Tijdens de race in Singapore koos Ferrari-coureur Lewis Hamilton voor een alternatieve strategie. Zijn medium banden werkten echter niet naar behoren, terwijl de zachte compound juist langer meeging dan verwacht.
Dit onverwachte gedrag zorgde ervoor dat meerdere coureurs, waaronder Charles Leclerc, Andrea Kimi Antonelli en Oscar Piastri, een extra pitstop moesten maken. Zo beperkten zij het aantal ronden op de medium band.
Piastri had overigens te kampen met een langzame lekke band, maar deze situatie bleek achteraf een geluk bij een ongeluk. Albon volgde dezelfde strategie als Hamilton en herkende de problemen direct.
De zachte band voelde voor hem aan als een harde compound, wat volgens de Williams-coureur niet normaal is en eigenlijk niet zou moeten gebeuren. Hij deelde zijn observaties met de media.
“We waren eigenlijk best snel. Toen we vochten met andere auto’s, raakte de auto oververhit, waardoor we niet dichtbij konden komen. We hebben vijftig ronden lang een gat van vier of vijf seconden beheerd.”
Albon vervolgde zijn analyse over de banden na de race. Hij merkte op dat de zachte banden uitzonderlijk goed presteerden tijdens de Grand Prix van Singapore, “bijna té goed, eigenlijk”.
“Ik denk dat het niet normaal is dat de zachte band zoveel ronden kan rijden en zo consistent is. Geweldige band, voelde meer als een harde band dan een zachte band.”
De coureur van Williams gaf aan dat dit een trend is die zich al langer voordoet in het F1-seizoen van 2026. In meerdere races dit jaar bleek de zachtere compound verrassend duurzaam.
Dit leidde vaker wel dan niet tot een éénstopstrategie. Albon vermoedt dat de oorzaak hiervan ligt bij de achterbandendruk, die heeft bijgedragen aan bettere grip en bandenmanagement.
De Williams-rijder denkt dat de Straight Line Mode (SLM) hier een rol in speelt. Hij zou deze technologie echter liever zien verdwijnen uit de Formule 1.
“Een beetje, ja zeker. Ik denk dat je deze achterbandendrukken ziet die zijn opgeblazen en op dit moment voelt het gewoon alsof de zachtere band meer grip heeft.”
Albon legde verder uit dat de hogere druk helpt bij het beter beheersen van de oppervlaktetemperatuur van de banden. Hij hoopt op een verandering in de reglementen.
“Ik hoop dat we… de reden waarom ze dit hebben gedaan, is vanwege de SLM-regels en dergelijke, maar ik zou liever zien dat we er gewoon vanaf komen, want als je SLM kapot is, kun je de race net zo goed stoppen.”
