Fernando Alonso heeft zich fel verdedigd tegen kritiek op zijn leeftijd. De Spanjaard, die in juli 45 jaar werd, overweegt zijn Formule 1-pensioen. Hij presenteert bewijs dat zijn leeftijd geen belemmering vormt.
Alonso wijst naar de nasleep van de Grand Prix van Qatar in 2023. Daar waren volgens hem diverse rivalen “half-dood” na de race, terwijl hijzelf nog fit was. De omstandigheden waren extreem zwaar.
In Qatar moest Esteban Ocon overgeven in zijn helm. Lance Stroll verloor het bewustzijn achter het stuur. Logan Sargeant viel uit met een zonnesteek. Alonso, toen 42, kwam er goed uit.
Gevraagd of de auto’s makkelijker te besturen zijn, reageerde Alonso kritisch. “Dit komt omdat jullie sportjournalisten zijn en dit de normale trend is,” begon hij.
“Je hebt een bepaalde leeftijd waarop je op je hoogtepunt bent, en dan moet je presteren. Maar dit is geen voetbal, dit is geen atletiek, dit is geen NBA.”
Toen we in Qatar in 2023 raceten, was iedereen half-dood in het parc fermé voor me, en ik was in orde. Ik deed de interviews in de tv-pen, dus dit is een ander beest.
Alonso benadrukt dat het afhangt van de coureur. “Er is iemand die 100% van zijn hersencapaciteit en fysieke vaardigheden gebruikt. Misschien gebruikt Max Verstappen 10% omdat hij op een ander niveau zit.”
Het draait volgens Alonso om motivatie, plezier en wat er nog te bereiken valt. “Er zijn coureurs die nog nooit op het podium stonden, coureurs die nog nooit een race wonnen.”
“Ik heb die doelen en die honger natuurlijk ook, maar ik heb ook grotere ambities,” voegde de tweevoudig wereldkampioen toe. Hij nam sabbaticaljaren om een completere coureur te worden.
Alonso’s negende plaats in de recente Grand Prix van Nederland maakte hem de eerste coureur boven de 45 die punten scoorde sinds Graham Hill in 1974. Hij is de dertiende oudste puntenscorer ooit.
Alonso, die in juli 45 werd, zou in 2027 tijdens het seizoen 46 worden als hij doorgaat. De laatste 46-jarige coureur was Maurice Trintignant in 1964.
Om het record van Philippe Etancelin (53 jaar, 8 maanden, 7 dagen in 1950) te breken, moet Alonso na 5 april 2035 nog punten scoren. Sinds 1956 (Louis Rosier) reed niemand boven de 50.
Alonso staat momenteel 46e op de lijst van oudste F1-coureurs. Tegen het einde van het seizoen klimt hij naar de 43e plek. Bij een extra seizoen kan hij zelfs de top 30 bereiken.
Lewis Hamilton is een andere coureur die in de veertig racet; hij is momenteel 41 jaar oud. Michael Schumacher en Kimi Räikkönen zijn de enige anderen in deze eeuw.
