Pirelli is sinds 2011 de exclusieve bandenleverancier voor het FIA Formule 1 Wereldkampioenschap. Deze samenwerking is recentelijk verlengd tot en met het einde van het seizoen 2028.
De Italiaanse fabrikant levert ook banden aan de FIA Formule 2, Formule 3 en F1 Academy kampioenschappen.
De verlenging van het contract, dat oorspronkelijk liep tot 2027 met een optie voor een extra jaar, werd in juni 2026 door de FIA geactiveerd. Dit zorgt voor stabiliteit binnen de sport en benadrukt de technische samenwerking tussen de FIA, Formule 1 Group en Pirelli.
Pirelli’s exclusieve levering en contractduur
Pirelli’s betrokkenheid bij de Formule 1 gaat terug tot het allereerste kampioenschapsseizoen in 1950. Sinds 2011 is het merk de enige bandenleverancier, wat een eerlijk speelveld voor alle teams creëert.
Het contract omvat niet alleen de Formule 1, maar ook de opstapklassen Formule 2, Formule 3 en de F1 Academy. Deze brede betrokkenheid onderstreept de rol van Pirelli in de ontwikkeling van jonge talenten.
Technische specificaties van de 2026 Formule 1-banden
Voor het Formule 1-seizoen 2026 zijn er aanzienlijke wijzigingen doorgevoerd in de bandenspecificaties. De banden zijn smaller en lichter geworden om aan de nieuwe technische reglementen te voldoen.
De breedte van de voorbanden is verkleind van 305 mm naar 275 mm, een reductie van 30 mm. De achterbanden zijn versmald van 405 mm naar 375 mm, wat een afname van 30 mm betekent.
De totale diameter van de voorbanden is met 15 mm afgenomen en die van de achterbanden met 10 mm. Dit resulteert in een gewichtsbesparing van 1,6 kilogram per set van vier banden.
De velgmaat blijft 18 inch, zoals geïntroduceerd in 2022. Pirelli heeft voor 2026 de C6-compound uit het assortiment gehaald, waardoor er nu vijf slick compounds beschikbaar zijn, genummerd van C1 (hardst) tot C5 (zachtst).
Elke compound heeft specifieke eigenschappen, variërend van maximale duurzaamheid voor de C1 tot maximale grip en snelheid voor de C5. De C3-compound is zeer veelzijdig en kan als hardste, medium of zachtste optie worden ingezet.
Pirelli gebruikt een kleurcoderingssysteem om de banden te onderscheiden tijdens een raceweekend. De hardste compound krijgt een witte markering, de medium compound geel en de zachtste rood.
Voor natte omstandigheden zijn er de groene intermediate banden en de blauwe full wet banden. Vanaf 2024 introduceerde Pirelli de eerste Formule 1-banden met FSC™-gecertificeerd natuurrubber.
| Specificatie | 2025 | 2026 |
|---|---|---|
| Breedte voorband | 305 mm | 275 mm |
| Breedte achterband | 405 mm | 375 mm |
| Diameter voorband | 720 mm | 705 mm |
| Diameter achterband | 710 mm | 700 mm |
| Velgmaat | 18 inch | 18 inch |
| Aantal slick compounds | 6 (C1-C6) | 5 (C1-C5) |
| Gewichtsbesparing per set | N.v.t. | 1,6 kg |
Strategische bandenkeuze en racemanagement
Pirelli selecteert voor elk Grand Prix-weekend drie van de vijf beschikbare slick compounds. Deze keuze wordt weken van tevoren gemaakt in overleg met de FIA en Formule 1.
Factoren zoals de abrasiviteit van het circuit, de grip van het asfaltoppervlak, tractievereisten, rembelasting en laterale krachten bepalen de selectie. Ook de verwachte temperaturen en historische data spelen een rol.
Het doel is om een combinatie van compounds te kiezen die de meeste strategische variatie mogelijk maakt. Dit moet zorgen voor spannende races met verschillende pitstopstrategieën.
Tijdens een normaal Grand Prix-weekend krijgt elk team dertien sets droogweerbanden, vier sets intermediates en drie sets full wets. Voor sprintweekenden is dit aantal twaalf sets droogweerbanden.
Coureurs zijn verplicht om tijdens een race minimaal twee verschillende slick compounds te gebruiken. Het niet naleven hiervan resulteert in een straf.
Uitdagingen van degradatie en thermisch beheer
Bandenmanagement is een van de grootste technische uitdagingen in de Formule 1. De extreme aerodynamische downforce van de auto’s legt enorme druk op de banden.
Thermisch beheer is belangrijk, aangezien de banden een smal werkingsvenster hebben. Het is een uitdaging om de banden binnen dit venster te houden gedurende een hele stint.
Oververhitting kan leiden tot snellere degradatie en verlies van grip. Coureurs die minimaal glijden en hun momentum behouden, kunnen de prestaties van de banden langer handhaven.
Pirelli geeft soms advies over de maximale levensduur van banden per compound. Bijvoorbeeld, een harde band mag maximaal 26 ronden mee, een medium 28 ronden en een zachte band 15 ronden.
Veranderende weersomstandigheden, zoals regen, kunnen de bandenstrategie volledig omgooien. Circuits in de Ardennen, zoals Spa-Francorchamps, staan bekend om hun onvoorspelbare microklimaat.
Op dergelijke circuits kunnen delen van de baan droog zijn terwijl andere nat blijven, wat de keuze tussen slicks en intermediates bemoeilijkt. De intermediates en full wets zijn essentieel voor veiligheid en prestaties in natte omstandigheden.
Productie, logistiek en duurzaamheid
Pirelli produceert jaarlijks ongeveer 40.000 Formule 1-specifieke banden. Voor een gemiddeld raceweekend worden ongeveer 1.800 banden naar het circuit getransporteerd.
De banden worden voorafgaand aan het evenement vanuit de Pirelli-fabrieken naar de circuits verscheept. Dit betekent dat de banden al op locatie zijn voordat de teams arriveren.
Elke band is voorzien van een individuele barcode, waardoor Pirelli de prestaties nauwkeurig kan volgen en een willekeurige toewijzing aan teams kan garanderen. De banden worden op woensdag of donderdag op de velgen gemonteerd.
Na gebruik worden de banden gerecycled, vaak als brandstof voor cementovens. Dit vermindert de afhankelijkheid van steenkool en draagt bij aan duurzaamheid.
Pirelli blijft onderzoek doen naar milieuvriendelijkere opties, zoals poederrubber voor asfalt en rubbermatten. De introductie van FSC™-gecertificeerd natuurrubber in 2024 is een stap in deze richting.
