Aston Martin heeft de vernieuwde Formule 1-auto, de AMR26, onthuld voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije dit weekend. Het team hoopt met deze significante upgrades competitiever te zijn na een moeizame eerste seizoenshelft.
De AMR26, ontworpen onder leiding van Adrian Newey, is een ‘B-spec’ auto die een uitgebreide technische revisie heeft ondergaan. Dit omvat belangrijke wijzigingen aan het chassis en de aerodynamica.
Newey, die sinds 2026 als Team Principal en Managing Technical Partner bij Aston Martin fungeert, heeft de ontwikkeling van deze nieuwe specificatie gecoördineerd. Zijn komst in maart 2025 was gericht op de 2026-reglementen.
De eerste foto’s van de auto, die donderdag in de garage van Aston Martin op de Hungaroring werd opgebouwd, tonen zichtbare verschillen. Dit betreft onder meer nieuw gevormde luchtinlaten op de sidepods, een aangepast voorvloergedeelte en extra vleugeltjes aan de achtervleugel.
Een cruciaal aspect van de upgrade is gewichtsreductie. Newey heeft aangegeven dat er gewicht is bespaard op zowel het chassis als de versnellingsbakarchitectuur. Het doel is om de auto dicht bij de minimale gewichtslimiet te brengen.
De AMR26 was naar verluidt enkele kilogrammen te zwaar aan het begin van het seizoen, wat de wendbaarheid en bandenslijtage beïnvloedde. De voorwielophanging blijft ongewijzigd, maar de achterwielophanging is licht herzien.
Daarnaast zijn een nieuwe neus en substantieel herziene aerodynamische oppervlakken toegepast. Deze veranderingen vereisten een nieuwe homologatie en crashtests voor het chassis.
Aston Martin heeft een moeilijke start van het seizoen 2026 gekend. Het team staat momenteel op de tiende plaats in het constructeurskampioenschap met slechts één punt.
De Honda-motor, de nieuwe leverancier voor Aston Martin in 2026, heeft bijgedragen aan de problemen. Er waren zorgen over vermogenstekorten en betrouwbaarheidskwesties, met name abnormale trillingen die de batterij beschadigden tijdens de voorseizoenstests.
Coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll hebben de gevolgen van de ondermaatse prestaties ervaren. Alonso eindigde in België als laatste en Stroll viel uit met een technisch probleem.
Team Principal Adrian Newey en Honda Racing President Koji Watanabe spraken eerder dit seizoen over de uitdagingen. De trillingen waren zo ernstig dat onderdelen van de auto loskwamen en de coureurs hinderden.
Verbeteringen aan de Honda-motor staan gepland voor na de zomerstop, met de introductie van betere motoren voor de Grand Prix van Nederland eind augustus. Deze updates richten zich op de verbrandingsmotor en ERS-componenten.
Mike Krack, Chief Trackside Officer van Aston Martin, heeft de verwachtingen getemperd. Hij benadrukt dat het team nu vooral weer wil ‘racen’ en de data van de upgrades moet begrijpen.
De volledige omvang van het nieuwe ontwerp zal vrijdag te zien zijn in de pitlane, voorafgaand aan de eerste vrije training. Dan wordt ook het officiële FIA-upgradesdocument met alle wijzigingen verwacht.
De Grand Prix van Hongarije vindt plaats van 24 tot en met 26 juli 2026 op de Hungaroring. Dit weekend markeert de elfde race van het huidige Formule 1-seizoen.
Adrian Newey stelde: ‘De belangrijkste structurele elementen blijven hetzelfde – het chassis en de versnellingsbakarchitectuur veranderen niet fundamenteel – maar we hebben gewicht uit beide gehaald. De voorwielophanging is ongewijzigd. De achterwielophanging is licht herzien. We hebben een nieuwe neus en substantieel herziene aerodynamische oppervlakken ontwikkeld. Dus, hoewel de kernstructuur vergelijkbaar is, is het een groot aerodynamisch pakket gekoppeld aan een aanzienlijke gewichtsreductie. Het doel is om zeer dicht bij de gewichtslimiet te komen. We voorspellen een grote stap, maar ik ben terughoudend om specifieke cijfers te noemen. We zullen moeten zien wanneer de auto op het circuit komt.’
