Kimi Antonelli heeft op zondag 19 juli 2026 de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps gewonnen. Charles Leclerc eindigde als tweede, gevolgd door Max Verstappen op de derde plaats.
Leclerc startte de race vanaf de vierde positie. Een gele vlag-situatie tijdens de kwalificatie, veroorzaakt door Isack Hadjar in de pitlane, dwong hem zijn laatste snelle ronde af te breken.
De Ferrari-coureur kende een sterke start. Hij schoof in de eerste ronde twee plaatsen op en lag na Eau Rouge/Raidillon en Kemmel Straight al op de tweede plaats.
De virtuele safety car (VSC) werd op ronde 20 ingezet om brokstukken op te ruimen. Dit gebeurde na een incident, hoewel de details van de betrokken auto’s variëren in rapporten.
Leclerc maakte gebruik van de VSC-fase voor zijn pitstop. Dit leverde hem tijdelijk de leiding in de race op.
Antonelli, rijdend in de Mercedes W17, toonde echter een superieure snelheid op de harde banden. Hij wist Leclerc in ronde 33 te passeren en de leiding definitief over te nemen.
Na afloop van de race gaf Leclerc aan dat hij tot het einde in zijn kansen op de overwinning geloofde. Hij erkende dat de timing van de VSC gunstig was voor Ferrari.
‘Ik geloofde tot het einde in de overwinning. We hadden uiteraard wat geluk met de VSC op het juiste moment voor ons, maar de snelheid was relatief sterk.’
Ondanks de podiumplaats benadrukte Leclerc dat Ferrari nog werk te verrichten heeft. Vooral de bandenperformance vraagt om aandacht.
Hij ervoer problemen met de voorkant van de auto op de harde compound banden. Dit speelde zich af gedurende vijf tot zes ronden na zijn pitstop.
Ferrari team principal Fred Vasseur gaf aan dat de bandendegradatie op Spa nader geanalyseerd moet worden. De prestaties van de harde band voldeden niet aan de verwachtingen.
Vasseur was tevreden met het resultaat, gezien het circuit van Spa-Francorchamps de SF-26 van Ferrari niet optimaal ligt. Hij gaf aan dat het team dit soort resultaten niet had verwacht op Spa en Silverstone.
Ferrari had geen belangrijke aerodynamische updates meegenomen naar de Grand Prix van België. Het team richt zich op het optimaliseren van het huidige pakket.
Mercedes introduceerde wel een drieledig upgrade-pakket in Spa. Dit omvatte herziene voorvleugel-endplates, bijgewerkte achterhoek-aerodynamica en een circuit-specifieke low-drag achtervleugel.
De tweede plaats op Spa-Francorchamps is een opsteker voor Ferrari. Het team beschouwt het als een positief resultaat zonder grote upgrades.
Antonelli’s overwinning is zijn zesde in de Formule 1 van dit seizoen. Het is tevens de zesde zege voor Mercedes in het huidige Formule 1-seizoen van 2026.
George Russell, teamgenoot van Antonelli, viel al in de eerste ronde uit na contact met Lewis Hamilton. Dit had verstrekkende gevolgen voor de titelstrijd.
Hamilton kreeg een vijf seconden tijdstraf voor het veroorzaken van de botsing met Russell. Hij eindigde als vierde, maar stond na de race onder onderzoek voor een onveilige pitrelease.
Max Verstappen eindigde als derde, wat zijn derde podiumplaats van het seizoen markeert.
De top 10 werd gecompleteerd door Oscar Piastri (P5), Isack Hadjar (P6), Lando Norris (P7), Gabriel Bortoleto (P8), Arvid Lindblad (P9) en Franco Colapinto (P10).
