Mercedes-teambaas Toto Wolff liet na de vorige Grand Prix doorschemeren dat de marges onder het budgetplafond steeds kleiner worden. McLaren-teambaas Andrea Stella reageerde hierop met een scherpe opmerking.
Volgens Stella heeft McLaren echter bewust geld achter de hand gehouden. Dit stelt de renstal in staat om later in het jaar nog nieuwe onderdelen te introduceren. Deze strategie kan cruciaal zijn in de strijd met concurrenten.
Aanvankelijk ontstond er enige verwarring over welk team Wolff precies bedoelde. McLaren-teambaas Andrea Stella corrigeerde hem direct en duidelijk tijdens zijn reactie.
Ik neem aan dat je Mercedes bedoelde, want je zei McLaren.
Stella legde uit dat McLaren consequent heeft geprobeerd te blijven met de wetenschap dat dit een ontwikkelingsstrijd zou worden. Dit gold met name voor de aanpak van de uitgaven voor 2026.
Wolff sprak eerder al over de concurrentie en de budgetgrenzen. Stella deelde indirect een prikje uit richting teams die tegen de grenzen van hun budget aanlopen gedurende het seizoen.
Het heeft geen zin om te zeggen dat het een strijd om ontwikkeling wordt als je vervolgens niet het budget hebt om die upgrades daadwerkelijk te realiseren.
McLaren heeft zijn uitgaven daarom bewust verspreid over het seizoen. Niet alle financiële middelen zijn aan de oorspronkelijke versie van de auto besteed. Deze strategie heeft zich uitbetaald.
Het team kon hierdoor gedurende het jaar verschillende ontwikkelingsprojecten uitvoeren. Zo konden upgrades in Hongarije, Zandvoort en de huidige race worden gefinancierd en geïntroduceerd.
Voor de concurrentie is Stella’s boodschap over de komende races interessant. McLaren heeft zijn beschikbare middelen namelijk nog niet volledig opgebruikt voor dit seizoen.
Er komt voor de rest van het seizoen nog een klein beetje meer aan, kondigde hij aan. Daarmee lijkt het team ook richting de laatste Grands Prix nog mogelijkheden te hebben.
Stella verwacht overigens niet dat Mercedes volledig stilvalt qua ontwikkeling. Door de motorreglementen is er extra financiële ruimte beschikbaar met het oog op 2027.
Hij denkt dat Mercedes daar eveneens gebruik van zal maken. Voor zover hij begrijpt, zullen zij ook nog upgrades meenemen naar de baan. De strijd blijft intens.
Toch ziet Stella een belangrijk verschil tussen beide organisaties. De schaal waarop teams opereren kan bepalen hoeveel geld er binnen het budgetplafond naar auto-ontwikkeling gaat.
Ieder team werkt volgens een ander model en er bestaan verschillen in omvang. McLaren zou daarbij mogelijk een voordeel hebben ten opzichte van Mercedes.
Voor zover Stella begrijpt, is McLaren simpelweg wat kleiner dan Mercedes. Hierdoor hebben ze op bepaalde vlakken minder kosten, bijvoorbeeld op het gebied van personeel.
Juist die besparing kan vervolgens rechtstreeks naar de technische ontwikkeling gaan. Dit geeft McLaren een strategisch voordeel in de budgetstrijd.
