Toto Wolff, teambaas van Mercedes, heeft bevestigd dat hij actief bezig is met het plannen van zijn opvolging. De Oostenrijker bereidt zich voor op het moment dat hij zijn Formule 1-carrière beëindigt.
Wolff trad in 2013 toe tot het Mercedes F1-team, nadat hij eerder al investeerder en uitvoerend directeur was bij Williams. Hij wordt gezien als een van de meest succesvolle teambazen in de geschiedenis van de sport.
Onder zijn leiding behaalde Mercedes maar liefst vijftien wereldtitels, waaronder zeven coureurskampioenschappen en acht constructeurstitels. Een indrukwekkende reeks prestaties.
Mocht Andrea Kimi Antonelli dit seizoen zijn eerste titel veiligstellen in de Verenigde Staten of Mexico, en Mercedes ook de constructeurstitel pakken, dan evenaart Wolff het record van zeventien wereldtitels van voormalig McLaren-baas Ron Dennis.
Naast zijn rol als teambaas is Wolff ook CEO en bezit hij een belang van 33 procent in het team. In 2023 tekende hij een contractverlenging van drie jaar als teambaas, die aan het einde van het huidige seizoen afloopt.
De promotie van Bradley Lord, dit jaar van communicatierol naar plaatsvervangend teambaas, gaf al een vroege indicatie van Wolffs opvolgingsplannen. De zoektocht naar geschikte kandidaten is in volle gang.
Wolff lichtte zijn plannen verder toe in de Cheeky Pint podcast. Hij benadrukte het belang van wat het beste is voor zijn familie en voor het team op de lange termijn.
“Mijn taak zal worden verdeeld over twee of drie mensen die ik momenteel screent.”
Hij stelde: “Voor mij is het belangrijk om te doen wat het beste is voor de familie en wat het beste is voor het team. Dat betekent kijken naar de toekomstige structuur.
“Waar dit team zonder mij kan leven. Waarschijnlijk zal het niet hetzelfde zijn, omdat ik de geloofwaardigheid heb als ondernemer die mijn eigen bedrijven leidt.
“Maar er zal een solide managementstructuur komen. Ik geloof dat mijn taak zal worden verdeeld over twee of drie mensen die ik momenteel screent.
“Ik geloof dat zij nu al geweldig werk leveren met al hun sterke punten op verschillende gebieden. Het zal anders zijn, maar het zal een succesvol team blijven.”
Op de vraag of een schone breuk belangrijk zou zijn wanneer hij uiteindelijk terugtreedt, voegde Wolff toe: “Ik denk dat een schone breuk waarschijnlijk niet mogelijk is als ik het met mijn familie blijf bezitten.”
“Een dergelijk uitvoerend of niet-uitvoerend voorzitterschap is iets dat kan gebeuren, maar het moet op een zeer precieze manier gebeuren. Je kunt niet aan de zijlijn staan en je bemoeien met de dagelijkse gang van zaken.”
“Ik wil ook niet in een situatie terechtkomen waarin ik geloof dat de familie het op de beste manier kan runnen en het dan slechts middelmatig is. Je moet je plek verdienen.
“Je moet bijdragen, en mijn kinderen lijken er ook geen interesse in te hebben,” besloot Wolff over de toekomst van zijn betrokkenheid bij het team.
