Fernando Alonso heeft opnieuw hard uitgehaald naar de kwaliteit van sommige coureurs op de huidige Formule 1-grid. De Aston Martin-rijder herhaalde zijn eerdere scherpe opmerkingen tijdens de mediadag van de Grand Prix van Mexico-Stad.
Alonso benadrukte dat hij achter zijn uitspraken staat die hij deed na zijn incident met Alexander Albon in Austin. Hij voegde eraan toe: “Ik zie dingen vanuit de auto die ik jullie niet kan vertellen.”
De frustratie van de tweevoudig wereldkampioen komt voort uit een botsing in de eerste ronde bij bocht 11 tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Albon probeerde hem aan de binnenkant in te halen en raakte Alonso’s auto.
Dit leidde tot aanzienlijke schade aan de vloer en sidepod van de Aston Martin. De stewards legden geen straf op voor het incident, wat Alonso ertoe bracht de kwaliteit van de coureurs achteraan de grid als “zeer laag” te bestempelen.
Die opmerking lokte reacties uit van zowel Albon als Carlos Sainz. Albon hield vol dat het een normaal race-incident was, aangezien hij van buitenaf door een andere auto in het nauw was gedreven.
Sainz sprak de bredere karakterisering van Alonso tegen. Gevraagd in Mexico of de Formule 1 een probleem heeft met de coureurskwaliteit in het achterste derde deel van de grid, gaf Alonso aan dat hij geen exact aantal in gedachten had.
“Ik weet niet of het 1/3 is, want ik zag rapporten die probeerden acht of zeven coureurs te selecteren. Ik ben niet specifiek over het aantal, maar ik denk dat we allemaal weten over wie we het hebben en wie zich geraakt voelden door die opmerking. Dat zegt alles.”
Alonso bleef kritisch over het incident met Albon. “Dat was een fout; het was niet nodig, en ik vind het nog steeds moeilijk te begrijpen welke kans Alex op dat moment zag.”
Hij benadrukte dat het probleem verder reikt dan alleen Austin. “Maar het is niet alleen Austin. Helaas is het dat deel van de race gedurende het hele seizoen, dus ik zie dingen vanuit de auto die ik jullie niet kan vertellen.”
De tweevoudig kampioen werd vervolgens gevraagd of hij geloofde dat de standaard achterin het veld in de loop der jaren was gedaald. Hij verwierp het idee dat dit een nieuw fenomeen is.
“Nee, het is al jaren hetzelfde,” hield de veteraan vol. “Als je achteraan de grid staat, zijn de auto’s moeilijker te besturen. Ze hebben minder grip, dus fouten komen vaker voor omdat je geen gecontroleerde omgeving hebt.”
Hij voegde toe: “De auto verwelkomt je niet op een prettige manier. Dus je maakt meer fouten, maar ik heb niet het gevoel dat alle incidenten in ronde één, alle aanrakingen, alle rondvliegende voorvleugels, al dit soort dingen nodig zijn.”
Alonso wees ook op de budgetcap als een factor. “Vooral als je achteraan de grid voor niets vecht, en de budgetcap draagt ook bij aan dit probleem. Maar als hun teams blij zijn met de budgetcap en elke race dingen kapotmaken, dan is het voor hen prima.”
De Spanjaard sprak ook over de rol van de stewards en suggereerde dat de verantwoordelijkheid elders ligt. “Het is niet hun taak, tenzij er iets duidelijk onveilig is,” aldus Alonso.
“Het is gewoon welke ambitie die coureurs hebben voor de toekomst: of ze langer in de Formule 1 willen blijven, of ze een kans willen krijgen bij een groter team, of dat ze blij zijn met crashen.”
