Tien talenten maken zich op voor hun eerste vrije training (FP1) tijdens de Grand Prix van Mexico. Zij nemen plaats in de Formule 1-bolides van diverse vaste coureurs, waaronder Max Verstappen, George Russell en Lando Norris.
De aanwezigheid van deze rookies is een direct gevolg van de F1-reglementen. Elk team is verplicht om gedurende het seizoen 2026 twee verplichte rookie-uitstapjes per auto te voltooien.
Het Autodromo Hermanos Rodriguez in Mexico-Stad is de afgelopen jaren een populaire locatie gebleken voor deze rookie-sessies. Ferrari is het enige team dat beide vaste coureurs laat rijden tijdens de openingssessie van het weekend.
Bij Mercedes neemt reservecoureur Frederik Vesti het stuur over van George Russell. Dit markeert de derde keer dit seizoen dat de 24-jarige Deen achter het stuur kruipt van de Mercedes W17 tijdens een FP1-sessie in 2026.
Vesti, die Mercedes ondersteunt met simulatorwerk en fungeert als officiële back-up coureur, verving eerder al Andrea Kimi Antonelli in Barcelona en Hongarije. Zijn ervaring groeit gestaag binnen het team.
Red Bull Racing ziet Max Verstappen aan de kant staan ten faveure van Ayumu Iwasa. Iwasa reed eerder al voor het team in Barcelona en Monza, en kwam ook in actie voor Racing Bulls in Oostenrijk.
Dit wordt Iwasa’s achtste FP1-optreden in totaal en zijn tweede in Mexico-Stad, nadat hij vorig jaar op het Autodromo Hermanos Rodriguez al voor Racing Bulls reed. Hij is een bekende naam in de paddock.
Bij McLaren stapt Formule 2-kampioen Leonardo Fornaroli in de auto van regerend F1-wereldkampioen Lando Norris. Fornaroli is de reservecoureur van McLaren en maakte eerder dit jaar zijn eerste twee FP1-optredens in Barcelona en Hongarije.
Hij zal zowel in Mexico-Stad als tijdens de volgende race in Brazilië plaatsnemen in de MCL40. Dit biedt hem waardevolle kilometers in de aanloop naar een mogelijke F1-toekomst.
Formule 2-kampioenschapskandidaat en Red Bull-junior Nikola Tsolov maakt zijn FP1-debuut voor Racing Bulls in Mexico. Tsolov, die met nog twee rondes te gaan tweede staat in het F2-klassement, wisselt van plaats met Liam Lawson.
Dit is een cruciale kans voor de hoog aangeschreven Bulgaar om indruk te maken, aangezien Racing Bulls nog geen beslissing heeft genomen over hun coureursbezetting voor 2027. Zijn prestatie kan van groot belang zijn.
Gabriele Mini neemt de F1-auto van Franco Colapinto over en maakt daarmee zijn FP1-debuut voor Alpine. De 21-jarige Italiaan maakt sinds 2023 deel uit van de Alpine-coureursacademie en eindigde als tweede in het Formule 3-seizoen van 2024.
Na een moeizaam rookie F2-seizoen heeft Mini dit jaar een veel sterkere campagne gehad, met twee overwinningen en een vierde plaats in het kampioenschap. Zijn progressie is duidelijk zichtbaar.
Een ander FP1-debuut vindt plaats bij Audi, waar de Britse tiener Freddie Slater zijn eerste kennismaking met een F1-training krijgt in de auto van Gabriel Bortoleto. Slater werd dit jaar Audi’s eerste juniorcoureur.
De 18-jarige Slater eindigde dit jaar als tweede in het F3-kampioenschap en was de eerste coureur die werd gecontracteerd voor het Audi juniorprogramma. Slater zal volgend weekend ook de Audi R26 in Brazilië besturen.
Williams heeft Luke Browning verdere FP1-optredens toegekend in Mexico en Brazilië. De reservecoureur van Williams stapt in Mexico in de FW48 van Alex Albon, voordat hij volgende week Carlos Sainz vervangt.
Browning’s volgende twee optredens zullen de verplichte rookie-uitstapjes van Williams voor 2026 voltooien. Dit is een belangrijke stap in zijn ontwikkeling en voor het team.
Een andere vaste rookie, Jak Crawford, keert vrijdag terug in actie in Mexico. Crawford markeert zijn vierde en laatste optreden op de baan van het F1-seizoen 2026 wanneer hij het stuur overneemt van Lance Stroll’s Aston Martin tijdens FP1.
Het rookie-contingent in Mexico-Stad wordt gecompleteerd door Colton Herta, die deelneemt aan zijn eerste vrije training voor Cadillac, ter vervanging van Valtteri Bottas. Deze laatste uitstap zal Herta de vereiste 40 punten opleveren voor een superlicentie.
Een superlicentie zou hem in staat stellen om zijn F1-debuut te maken. Herta behoort tot de coureurs die in aanmerking komen om Bottas te vervangen in de Cadillac-coureursbezetting van 2026, naast Sergio Perez.
