Max Verstappen maakt een lastig seizoen door, maar ziet in nieuwe teambaas Laurent Mekies de juiste man om Red Bull weer op het juiste spoor te krijgen. Hoewel de resultaten nog niet verbeteren, voelt de Nederlander dat de basis wordt gelegd voor toekomstige successen.
Verstappen nam eerder dit jaar afscheid van Christian Horner, die na een reeks teleurstellende prestaties door Red Bull werd vervangen.
Mekies kreeg de leiding en erfde een team dat moeite heeft om constant voor overwinningen te vechten, terwijl McLaren de toon zet in beide kampioenschappen.
De RB21 blijft een lastige auto om te besturen. Het instabiele balansprobleem speelt zelfs de regerend wereldkampioen parten.
Onder Mekies kwam er nog geen doorbraak: een negende plek in Hongarije evenaarde Verstappens slechtste resultaat van het seizoen, naast zijn uitvalbeurt in Oostenrijk.
Ondanks de magere resultaten is Verstappen positief over de aanpak van Mekies. Toen hem werd gevraagd of diens komst een kans bood om zaken te veranderen die eerder misschien stuitten op weerstand, reageerde hij overtuigend.
“Ja, absoluut – dat is altijd zo. Natuurlijk is het nog heel vroeg, maar ik vind de manier waarop Laurent werkt mooi. Zeer gemotiveerd, stelt constant de juiste vragen aan mij, maar ook aan het team. Het is mooi om te zien. Dit jaar is het moeilijk om daar voordeel van te zien, maar ik hoop dat we in het komende jaar, twee jaar, echt zijn stempel op het team zien. Ik kijk daar erg naar uit.”
Verstappen benadrukte in Boedapest opnieuw zijn loyaliteit aan Red Bull, waarmee hij geruchten over een overstap naar Mercedes ontkrachtte.
Mekies’ prioriteit: snelheid
Mekies weet dat het behouden van Verstappen draait om prestaties. Voor zijn eerste raceweekend met het team in België zei hij daarover:
“Qua prioriteit weet ik zeker dat Max een snelle auto wil. Als we hem een snelle auto geven, vallen alle andere overwegingen weg. De focus ligt dus op het zo snel mogelijk leren kennen van het team, om te zien hoe we kunnen ondersteunen, hoe we de volgende stap in competitiviteit kunnen zetten. Zo maken we het een makkelijke keuze voor Max.”
De Fransman werkt sinds zijn komst intensief samen met het team om zwakke punten in kaart te brengen en een koers uit te zetten richting het 2026-seizoen, wanneer de nieuwe F1-reglementen ingaan
Verstappen ligt nog vast tot eind 2028, maar zijn contract bevat prestatieclausules waardoor hij kan vertrekken als Red Bull niet tot de topteams behoort. De combinatie van Mekies’ aanpak en het vooruitzicht op een betere auto lijkt die zorgen voorlopig te hebben weggenomen.
Binnen het team wordt de nieuwe leiding geprezen om de rust en focus die is teruggekeerd. Mekies wil geen kopie zijn van Horner, maar het team versterken door mensen te empoweren en te bouwen op Red Bulls technische kracht.
Zijn achtergrond in engineering sluit aan bij de behoefte om innovatie en prestaties weer centraal te zetten.
Na de onrust rondom Horners vertrek biedt Mekies stabiliteit en een duidelijke visie. Hij zet zwaar in op teamcommunicatie en technische vooruitgang, met als doel Red Bull niet alleen in 2026 maar ook op de lange termijn als topteam te behouden.
Voor Verstappen lijkt dat precies de aanpak die hem vertrouwen geeft in de toekomst bij het team waar hij zijn grootste successen behaalde.
