De komst van Rafael Câmara zorgt naar verwachting voor een interessante dynamiek bij Haas. De jonge Braziliaan, onderdeel van de Ferrari Driver Academy, zal in 2027 Esteban Ocon vervangen. Hij hoopt uiteindelijk door te stoten naar het fabrieksteam in Maranello.
Daar zou hij teamgenoot kunnen worden van Oliver Bearman, een andere veelbelovende Ferrari-junior. Analisten Will Buxton en Naomi Schiff verwachten veel van Câmara, maar wijzen ook op een potentieel probleem voor Ferrari.
Het Italiaanse team staat voor een dilemma als twee van hun toptalenten tegelijkertijd aanspraak maken op een promotie naar de Formule 1. Haas heeft Câmara voor meerdere jaren vastgelegd.
De 21-jarige coureur werd vorig jaar kampioen in de Formule 3 en leidt dit seizoen bij zijn debuut in de Formule 2. Bearman is nog niet officieel bevestigd voor 2027, al wil teambaas Ayao Komatsu graag met hem verder.
Daarmee lijkt een onderling duel tussen de twee Ferrari-talenten bij het Amerikaanse team in de maak. Beiden zullen zich nadrukkelijk willen bewijzen in de Formule 1.
Naomi Schiff is enthousiast over de ontwikkeling van Câmara. Volgens haar beschikt hij over uitzonderlijke snelheid, vooral tijdens de kwalificaties vallen zijn prestaties op.
“Hij heeft het fantastisch gedaan. Hij won de Formule 3 in zijn debuutseizoen en is hard op weg om hetzelfde te doen in de Formule 2”, zegt de analiste in de Up to Speed-Podcast. “Hij is een echte kwalificatiespecialist. Als je in zo’n competitief veld regelmatig iedereen te snel af bent, zegt dat veel over je pure snelheid.”
Will Buxton gaat nog een stap verder en vergelijkt Câmara met andere recente talenten uit de opstapklassen. Hij ziet in de Braziliaan iemand die zich nadrukkelijk onderscheidt.
“Ik ben niet meer zo onder de indruk geweest van iemand die vanuit de Formule 3 doorstroomt naar de Formule 2 sinds de tijd van Charles Leclerc”, stelt hij. Volgens Buxton valt Câmara niet alleen op door zijn rondetijden.
Ook zijn werkethiek, technisch inzicht en bandenmanagement maken veel indruk. Dit beeld werd volgens Buxton bevestigd tijdens een test met Haas op het circuit van Portimão in augustus.
Câmara maakte daar indruk door zich voortdurend te verbeteren en tegelijkertijd bruikbare feedback te geven. “Hij maakte stappen die het team gedurende die dag niet had verwacht”, zegt Buxton.
De test gaf Haas het vertrouwen dat de Braziliaan niet alleen snel is, maar ook begrijpt hoe hij met engineers moet samenwerken. Daarmee verdiende hij zijn kans in de Formule 1.
Bij Haas lijkt Câmara volgend jaar tegenover Bearman te komen staan, die zelf ook uit de opleiding van Ferrari komt. Buxton ziet in de twee coureurs een bijzonder sterke combinatie.
“Ik denk dat Haas met Bearman en Câmara een geweldige line-up krijgt, allebei Ferrari-junioren”, zegt hij. Toch krijgt de vergelijking tussen beide coureurs daardoor een extra lading.
Hun prestaties zijn belangrijk voor Haas, maar kunnen tegelijkertijd bepalen wie bij Ferrari als eerste in beeld komt voor een promotie. Schiff verwacht dat de coureurs hun werk voor Haas voorop zullen stellen.
Toch denkt ze dat de aantrekkingskracht van Ferrari nauwelijks te negeren valt. “Ze zijn in de eerste plaats aangenomen om voor Haas te presteren en daar moet hun aandacht liggen”, legt ze uit.
“Maar als je een coureur Ferrari als mogelijkheid voorhoudt, is het heel moeilijk om daar niet naar te kijken.” Volgens haar dromen veel jonge coureurs ervan ooit voor het Italiaanse team uit te komen.
Tot voor kort leek Bearman volgens Schiff de voornaamste kandidaat om op termijn door te schuiven naar Ferrari. Met Câmara dient zich echter een nieuwe uitdager aan, waardoor de onderlinge verhoudingen bij Haas interessant worden.
“De afgelopen jaren leek het er sterk op dat Ollie Bearman de opvolger zou worden voor een stoeltje dat uiteindelijk bij Ferrari vrijkomt”, stelt Schiff. De komst van zijn nieuwe teamgenoot kan die situatie volgens de analiste veranderen.
Buxton merkt daarbij op dat maar weinig coureurs vanuit het opleidingsprogramma daadwerkelijk de Formule 1 bereiken bij Ferrari zelf. Charles Leclerc is het bekendste succesvolle voorbeeld.
Andere talenten vervolgden hun loopbaan elders. “Het is heel zeldzaam dat iemand als Bearman of Câmara uiteindelijk bij Ferrari terechtkomt”, zegt hij. “Maar het is een geweldige springplank en een fantastische naam op je cv om de Formule 1 binnen te komen.”
Een plek bij Haas kan dus ook zonder promotie waardevol zijn. Voor Ferrari ontstaat daarmee een interessante situatie. Bearman heeft bij Haas al laten zien wat hij kan.
Câmara wekt met zijn prestaties in de opstapklassen eveneens hoge verwachtingen. Toch is er voorlopig geen plaats voor een van beiden bij het fabrieksteam.
Buxton ziet daarin een belangrijk obstakel voor de verdere ontwikkeling van de twee talenten. “Voor Ferrari ontstaat er een probleem, want waar moeten ze met die coureurs naartoe?”, benadrukt hij.
“Je gaat Lewis of Charles er niet uitzetten.”
