Helmut Marko heeft fel gereageerd op de beschuldigingen die Christian Horner, de voormalige teambaas van Red Bull Racing, in zijn nieuwe autobiografie uit. De Oostenrijker is het oneens met de lezing van zijn oud-collega en vindt dat Horner met zijn uitspraken een grens overschrijdt.
Vooral een persoonlijke beschuldiging over het overlijden van Horners voormalige partner schiet Marko in het verkeerde keelgat. Van een verzoening tussen de twee voormalige Red Bull-kopstukken lijkt voorlopig geen sprake te zijn.
Horner en Marko werkten ruim twintig jaar samen bij Red Bull en speelden beiden een belangrijke rol in de successen van het Formule 1-team. Hun relatie verslechterde echter na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz.
Horner vertrok in 2025 als teambaas, terwijl Marko eind dat jaar afscheid nam als adviseur. In zijn autobiografie ‘Drive’ blikt de Brit terug op de samenwerking en beschuldigt hij Marko van het lekken van vertrouwelijke informatie.
In een interview met Sky Sport Deutschland en RTL kreeg Marko de gelegenheid om op de kritiek te reageren. De 83-jarige Oostenrijker spaart zijn voormalige collega bepaald niet, maar wil ook geen uitgebreide discussie voeren.
Hij noemt het boek van Horner “een verzameling onwaarheden” en maakt duidelijk dat hij zich niet in een openbare woordenstrijd wil laten meeslepen. Eén beschuldiging wil hij echter nadrukkelijk rechtzetten.
Horner stelde eerder dat Marko geen medeleven had betuigd toen zijn voormalige partner, de moeder van zijn dochter, was overleden. Marko ontkent met name dit eerste verwijt.
De Oostenrijker weerspreekt de bewering dat hij niets van zich zou hebben laten horen in die moeilijke periode. “Ik heb hem zelfs schriftelijk gecondoleerd”, aldus Marko.
Marko verbaast zich daarnaast over de toon waarop Horner in zijn boek terugblikt op hun samenwerking. Hij wijst op de aanzienlijke vertrekvergoeding die Horner bij Red Bull zou hebben ontvangen.
De voormalig adviseur vindt dat daar wat meer loyaliteit tegenover had mogen staan. Voor de Oostenrijker gaat het niet alleen om meningsverschillen over beslissingen binnen het team.
Het gaat ook om de manier waarop zijn voormalige collega hun verleden nu publiekelijk bespreekt. Hij weigert op alle verwijten afzonderlijk in te gaan.
Ook de verschijningsdatum van het boek zit Marko dwars. De autobiografie verschijnt op 22 oktober, precies vier jaar na het overlijden van Red Bull-oprichter Mateschitz.
Marko vraagt zich af of Horner zich van die samenloop bewust is en noemt de hele gang van zaken onbegrijpelijk. Mateschitz speelde jarenlang een belangrijke rol binnen de samenwerking tussen de twee mannen.
Na zijn overlijden veranderden de machtsverhoudingen binnen Red Bull, waarna de onderlinge spanningen steeds nadrukkelijker naar buiten kwamen. Marko wil niet met Horner praten na de ruzie.
Horner gaf eerder al aan dat hij sinds zijn vertrek geen contact meer heeft met Marko. Volgens de Brit schudden de twee elkaar op zijn laatste werkdag nog de hand, maar bleef het daarna stil.
Marko lijkt niet van plan daar verandering in te brengen. Op de vraag of hij belangstelling heeft voor een gesprek met Horner, antwoordt hij dat hij “daar eigenlijk geen belangstelling voor” heeft.
De woordenstrijd gaat niet alleen over de machtsstrijd bij Red Bull. Horner schrijft ook over de komst van Max Verstappen en heeft daarbij een andere herinnering aan de rol van Marko.
Volgens de oud-teambaas stond de Oostenrijker aanvankelijk niet te springen om de Nederlander aan te trekken. Marko sprak die lezing eerder deze maand al tegen en stelde dat hij Verstappen juist naar de Formule 1 haalde.
Daarbij zou Horner volgens hem twijfels hebben gehad over Verstappens leeftijd en ervaring. Marko stelde destijds dat hij de Brit zelfs moest overtuigen toen Verstappen in 2016 zijn debuut maakte bij Red Bull Racing.
De Nederlander won die eerste Grand Prix voor zijn nieuwe team in Spanje en zou later uitgroeien tot meervoudig wereldkampioen. Daarmee vormt Verstappen een belangrijk onderdeel van de geschiedenis die Horner en Marko samen schreven.
Nu verschillen ze openlijk van mening over wie destijds welke rol speelde bij de opmars van de coureur. De Oostenrijker heeft Horners nieuwe autobiografie nog niet gelezen.
Hij sluit niet uit dat hij dat alsnog doet als de Brit hem een exemplaar stuurt. Zelf is hij niet van plan een boek over zijn tijd bij Red Bull te schrijven, hoewel er genoeg te vertellen valt.
Ook nu hij de kans heeft om zijn eigen versie van de gebeurtenissen uitgebreid uiteen te zetten, wil Marko niet dezelfde weg inslaan. Hij benadrukt zijn principe hierin:
“Ik zou nooit tot dat niveau afdalen.”
