Formule 1-analist Will Buxton is diep onder de indruk van Franco Colapinto. De Alpine-coureur heeft zich met een krachtig statement uitgesproken tegen het haatgedrag van een deel van zijn eigen fans, wat Buxton prijst als een moedige stap.
Volgens de Britse analist vraagt het lef om je eigen achterban publiekelijk aan te spreken. Zeker wanneer die fanbase bekendstaat om haar felle reacties, zoals het geval is bij Colapinto.
Buxton hoopt dan ook vurig dat andere coureurs in de Formule 1 het voorbeeld van de Argentijn zullen volgen. Colapinto’s grote en gepassioneerde achterban heeft in het verleden kritiek gekregen vanwege het gedrag van sommige supporters.
De discussie ging niet alleen over de vraag of Colapinto zich moest uitspreken, maar ook over de verantwoordelijkheid van coureurs wanneer hun fans anderen lastigvallen. Buxton was eerder kritisch over het uitblijven van een reactie.
Hij is nu echter blij dat Colapinto alsnog van zich heeft laten horen. Buxton steekt zijn waardering voor de Alpine-coureur niet onder stoelen of banken en benadrukt het belang van het gebruik van zijn platform.
“Ik neem mijn pet voor hem af. Ik neem mijn pet absoluut voor hem af, want dat is niet makkelijk, zeker niet wanneer je weet hoe luidruchtig zijn fanbase kan zijn en ook is geweest.”
Dat stelt Buxton in de Up to Speed-podcast. De analist benadrukt dat de populariteit van Colapinto de situatie extra ingewikkeld maakt voor de coureur.
Een coureur die kritiek uit op zijn eigen achterban, riskeert immers negatieve reacties van juist de mensen die hem doorgaans steunen. Toch mag die moeilijkheid volgens Buxton geen reden zijn om te zwijgen.
Colapinto laat volgens hem zien dat een coureur zijn bekendheid ook kan inzetten om een positieve verandering te stimuleren. Buxton was eerder uitgesproken over de kwestie.
Hij vond dat het uitblijven van een statement niet zonder gevolgen kon blijven. “Ik was heel duidelijk in mijn standpunt dat ik vond dat zijn stilzwijgen neerkwam op medeplichtigheid, zoals dat ook bij andere coureurs het geval is geweest”, legt hij uit.
Juist daarom vindt Buxton het belangrijk dat Colapinto uiteindelijk wel naar voren is gestapt. Hij hoopt dat het statement niet alleen effect heeft op de Argentijnse achterban.
De analist wil ook dat het andere coureurs aanzet om hun verantwoordelijkheid te nemen. “Ik hoop dat dit andere coureurs wakker schudt die weten dat hun fanbases soms te ver gaan en dat ook daadwerkelijk doen.”
“Je kunt je uitspreken en je platform voor iets goeds gebruiken”, aldus Buxton. Vooral de leeftijd van Colapinto verdient volgens Buxton extra aandacht.
De Argentijn is nog jong en heeft zich volgens de analist als een van de weinige coureurs daadwerkelijk op deze manier uitgesproken. “Het feit dat hij zo jong is en de enige is die deze stap echt heeft gezet, vind ik opnieuw iets om hem voor te prijzen”, zegt Buxton.
Hij spreekt zijn waardering uit voor de volwassenheid die Colapinto volgens hem toont. Buxton erkent wel dat nog moet blijken of de boodschap daadwerkelijk iets verandert aan het gedrag van de fans.
“Het heeft misschien even geduurd, maar het feit dat hij het uiteindelijk heeft gedaan, verdient erkenning en lof”, stelt Buxton. Volgens hem had Colapinto ook kunnen besluiten om niets te zeggen.
Dat hij toch heeft ingegrepen, ziet de analist als een teken dat de coureur begrijpt welke invloed zijn woorden kunnen hebben. Daarmee hoopt Buxton dat Colapinto niet alleen binnen zijn eigen fanbase iets in beweging zet, maar ook een voorbeeld wordt voor de rest van de Formule 1.
Of het statement daadwerkelijk effect heeft, zal volgens de Brit nog moeten blijken. Colapinto heeft de verantwoordelijkheid volgens Buxton nu serieus genomen, en dat verdient erkenning.
