Voormalig Formule 1-coureur Michael Bleekemolen kijkt met spanning uit naar de Grand Prix van de Verenigde Staten. Hij is benieuwd of Max Verstappen zijn indrukwekkende vorm kan vasthouden op het Circuit of the Americas in Austin.
Verstappen heeft de laatste twee Grands Prix op zijn naam geschreven en lijkt steeds beter in zijn vel te zitten bij Red Bull Racing. Dit biedt volgens Bleekemolen volop perspectief voor het raceweekend.
De Nederlander reist met veel vertrouwen af naar Austin, waar hij de afgelopen races een duidelijke opwaartse lijn heeft laten zien. Bleekemolen benadrukt de kwaliteiten van de Red Bull-coureur op dit specifieke circuit.
“Max is gewoon daar goed.”
Het circuit in Austin vormt de volgende test voor Verstappen en Red Bull. Hoewel de Nederlander weer kan meestrijden om overwinningen, is het nog de vraag of hij deze lijn het hele Amerikaanse drieluik kan vasthouden.
De oud-coureur is dan ook zeer benieuwd of de stijgende lijn van Verstappen zich voortzet. De recente resultaten hebben de verwachtingen rondom Red Bull verhoogd, wat de Grand Prix van de Verenigde Staten tot een interessante graadmeter maakt.
Een nieuwe overwinning zou volgens Bleekemolen een prachtig resultaat zijn. Hij vindt het vooral interessant om te zien of Verstappen opnieuw in staat is om zijn concurrenten achter zich te houden.
“En dat ze weer kunnen winnen, zou natuurlijk fantastisch zijn. Dus dat is voor mij het leuke aan het aankomende weekend.”
Ondanks Verstappens recente dominantie, verwacht Bleekemolen niet dat Red Bull zonder slag of stoot opnieuw de favoriet zal zijn. Hij wijst op de gebruikelijke concurrenten die het de Nederlander lastig kunnen maken.
De McLarens, Mercedessen en Ferrari’s vormen volgens Bleekemolen het vaste groepje dat de kaarten schudt. Deze teams kunnen Verstappen uitdagen als zij hun snelheid optimaal weten te benutten.
De cruciale vraag is wie zich tijdens het weekend in Austin het beste weet te positioneren. Bleekemolen ziet Verstappen als de meest waarschijnlijke koploper, maar de rest van het veld is onvoorspelbaar.
“Max zal daar als eerste uitkomen. En wie daarna gaat, ja, dat is maar de vraag.”
Deze uitspraak benadrukt dat Verstappen volgens Bleekemolen een goede kans maakt, maar dat de volgorde achter hem nog lastig te voorspellen is. Een sterk weekend van een van de concurrenten kan de verhoudingen immers opnieuw veranderen.
Ook de ontwikkelingen aan de auto’s kunnen invloed hebben op het verloop van het raceweekend. Teams blijven zoeken naar verbeteringen en proberen met technische aanpassingen tijdwinst te boeken.
De tijd tussen de vorige Grand Prix en Austin bedraagt twee weken. Bleekemolen verwacht dat er in die periode ongetwijfeld updates zullen zijn, wat tot veranderingen in de snelheidsverhoudingen kan leiden.
Voor Verstappen en Red Bull wordt het daarom zaak om niet alleen de sterke vorm vast te houden, maar ook te beoordelen hoe de concurrentie zich heeft ontwikkeld. Na Austin volgen Mexico en Brazilië.
Gevraagd welk van de drie circuits het beste bij Verstappen past, wijst Bleekemolen vooral op de huidige vorm van de Nederlander. Verstappen lijkt op meerdere soorten banen competitief te kunnen zijn.
“Ja, zoals het er nu uitziet, lijkt het niet eens zo veel verschil. Het lijkt wel of hij op alle circuits weer kan gaan scoren.”
Daarbij draait het volgens Bleekemolen niet uitsluitend om de eigenschappen van een circuit. Hij vermoedt dat de verschillen tussen Austin, Mexico en Brazilië niet zo veel uitmaken.
“Natuurlijk wordt er gezegd: de bocht is minder of de rechte lijn is minder. Maar ik denk dat als de basis goed is, de auto op alle circuits wel kan scoren.”
