Max Verstappens manager Raymond Vermeulen en vader Jos Verstappen zijn donderdag 9 juli in Amsterdam gespot met voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko. De inhoud van dit gesprek is niet bekendgemaakt.
Deze ontmoeting voedt de speculatie over de toekomst van Verstappen bij Red Bull Racing. De coureur overweegt een vertrek bij het team waarvoor hij tien jaar in de Formule 1 reed.
Zijn frustratie over de prestaties van de auto is al langer zichtbaar. Het raceweekend op Silverstone was een dieptepunt in het huidige seizoen.
Verstappen kende moeite met de snelheid tijdens de Sprintrace en de kwalificatie. Hij viel uit de Grand Prix na een probleem met zijn achtervleugel.
Door de nulscore op Silverstone is Verstappen niet langer in staat om voor de zomerstop de tweede plaats in het coureurskampioenschap te bereiken.
Dit betekent dat een prestatiegebaseerde exitclausule in zijn contract nu actief is. Deze clausule blijft geldig tot oktober 2026.
Red Bull heeft Verstappen naar verluidt 8 miljoen euro geboden om deze clausule af te kopen. Verstappen heeft dit aanbod afgewezen.
Binnen Red Bull hebben veel interne veranderingen plaatsgevonden. Verstappen heeft hierdoor veel langdurige bondgenoten verloren.
Ontwerplegende Adrian Newey en Sporting Director Jonathan Wheatley vertrokken in 2024. Team Principal Christian Horner werd medio 2025 ontheven van zijn taken.
Ook Helmut Marko verliet Red Bull eind vorig seizoen (2025) na interne conflicten. Zijn aanwezigheid bij de gesprekken in Amsterdam is daarom opvallend.
Een van de weinige overgebleven bondgenoten, race-engineer Gianpiero Lambiase, vertrekt ook. Hij stapt in 2028 over naar McLaren.
Lambiase zal bij McLaren de rol van Chief Racing Officer bekleden. Red Bull-teambaas Laurent Mekies noemde dit een ’team principal’-rol.
Hij heeft een contract bij Red Bull tot eind 2027 en zal daarna een periode van ‘gardening leave’ moeten uitzitten.
Raymond Vermeulen heeft de opties voor zijn cliënt geëvalueerd. Er zijn gesprekken gevoerd met McLaren over een mogelijke overstap.
McLaren CEO Zak Brown heeft echter aangegeven dat Lando Norris en Oscar Piastri onder contract staan. Zij zullen het team niet verlaten.
Mercedes heeft eveneens aangegeven geen plek te hebben voor Verstappen. George Russell en Kimi Antonelli zijn bevestigd voor 2027.
Voormalig F1-wereldkampioen Jenson Button ziet Verstappen een nieuwe start elders overwegen. Hij verwacht dat Verstappen niet in het middenveld wil vechten.
‘Gianpiero Lambiase, Jonathan Wheatley en Paul Monaghan verlaten het team, dus hij vraagt zich waarschijnlijk af: waar gaan we heen vanaf hier? Zijn manager zou er verkeerd aan doen om niet rond te kijken naar andere kansen in de sport. Max heeft een houdbaarheidsdatum, want hij zal zich vervelen in het middenveld en hij wil ergens anders racen. Hij kan geweldige dingen doen met een raceauto, maar hij wil ook plezier hebben en vechten verderop in het veld is niet waar hij voor is.’
Red Bull onderzoekt de achtervleugelproblemen die Verstappen in Oostenrijk en Groot-Brittannië troffen. De FIA kijkt ook naar het concept.
Juan Pablo Montoya waarschuwt Verstappen om bij Red Bull te blijven. Betere alternatieven liggen volgens hem niet voor het oprapen.
