Niemand had verwacht dat een coureur zonder grootse titels en zonder opgeklopte hype ineens het gesprek van de dag in de Formule 1 zou worden. Toch is dat precies wat Isack Hadjar in 2025 heeft gedaan.
Zijn pad naar de Formule 1 was verre van spectaculair, maar zijn prestaties in zijn eerste jaar zetten de paddock op scherp. De Franse rookie van Racing Bulls had alle reden gehad om anoniem te blijven.
Hij won nooit een kampioenschap in de junioren, verzamelde in zeven jaar slechts vijftien zeges en stond zelden in de spotlights. Maar tegen de verwachtingen in rijdt hij zich dit seizoen in de kijker met sterke races, volwassen herstel na tegenslagen en een opvallende voorsprong op teamgenoten.
Het verhaal begint in 2018, toen Hadjar zijn kartperiode afsloot en drie races reed in de Ginetta Junior Winter Championship. Een jaar later stapte hij in bij het Franse F4-kampioenschap.
Daar behaalde hij een paar podiumplaatsen, waaronder één overwinning, en sloot hij het seizoen af als zevende in de eindstand.
In 2020 volgde deelname aan de Formule 4 UAE, waar hij elfde werd, maar tegelijkertijd ook een veel sterker seizoen neerzette in de Franse F4. Daar pakte hij drie zeges en in totaal elf podiumplaatsen, wat hem uiteindelijk de derde plek in het kampioenschap opleverde.
Een jaar later, in 2021, reed hij campagnes in de F3 Asia en de Formula Regional Europe. In 2022 zette hij zijn opmars voort met een derde plaats in de Formula Regional Asian Championship.
Daarna volgde een belangrijke stap: zijn debuut in de Formule 3. Hadjar sloot dat seizoen af met drie overwinningen, vijf podiumplaatsen en een knappe vierde plaats in de eindstand.
Moeizame eerste stappen in Formule 2
In 2023 maakte Hadjar de overstap naar de Formule 2. Zijn eerste jaar verliep moeilijk: slechts één podium en een teleurstellende veertiende plaats in het kampioenschap.
Tegelijkertijd bekleedde hij de rol van testcoureur bij AlphaTauri en Red Bull, naast zijn F2-verplichtingen. Het jaar daarop, 2024, bewees hij echter dat hij zich kon herpakken.
Hij eindigde het seizoen met acht podiums, waarvan vier overwinningen, en miste op 22,5 punten na de titel. Hij werd tweede achter Gabrielle Bortalto, maar kreeg ondanks dat verlies toch de promotie naar de Formule 1.
Het bijzondere aan dit traject is dat Hadjar nooit de felbegeerde junior-titels won. Waar anderen vaak als ‘zekerheden’ richting F1 werden gezien, stond hij bekend als een solide coureur zonder buitengewone resultaten.
En juist dat maakt zijn latere prestaties in de Formule 1 zo opmerkelijk. In 2025 kwam de verrassing. Racing Bulls, het hernoemde zusterteam van Red Bull, zocht een coureur nadat Sergio Pérez eind 2024 vertrok en Liam Lawson kort in het hoofdteam actief was.
Hadjar, net tweede in de F2, werd naar voren geschoven als logische keuze. Die beslissing riep sceptische reacties op. Zijn statistieken waren niet indrukwekkend, en bovendien heersten er zorgen over zijn temperament.
Critici vreesden dat zijn emotionele uitbarstingen een obstakel zouden worden. Toch besloot Red Bull hem het stoeltje te geven.
Crash in Australië en snelle comeback
Het debuut in Australië verliep dramatisch. Hadjar kwalificeerde zich als elfde, ruim voor Liam Lawson, maar crashte tijdens de formatieronde in lastige omstandigheden. De emotionele klap was groot. Zijn frustratie en openlijke reactie deden vermoeden dat dit zijn seizoen vroegtijdig zou breken.
Dat gebeurde niet. In China reed hij naar een solide elfde plaats, en in Japan behaalde hij zijn eerste WK-punten met een achtste plaats. Daarna volgde een indrukwekkende reeks: vijf puntenfinishes in acht races, waaronder een zesde plaats in Monaco.
Dankzij slim teamwork en sterke stuurmanskunst profiteerde hij optimaal van de verplichte tweestopregel. Naast Liam Lawson reed Hadjar kortstondig samen met Yuki Tsunoda.
In China, hun tweede en laatste weekend als teamgenoten, versloeg hij Tsunoda zowel in de kwalificatie – met een marge van zes tienden – als in de race, waar hij als eerste eindigde tegenover Tsunoda’s zestiende plaats.
Na zijn Melbourne-blunder groeide hij uit tot vaste puntenpakker. Al kende hij richting de zomerstop enkele zwakkere weekenden, waarin Lawson hem soms versloeg, bleef de algemene indruk positief.
Hadjar onderscheidde zich dit jaar niet alleen van zijn directe teamgenoten, maar ook binnen de bredere Red Bull-stal. Behalve Max Verstappen presteerde geen enkele coureur uit de Red Bull-familie beter.
Zijn verbeterde temperament viel ook op. Waar hij in zijn juniorjaren nog bekendstond om driftbuien en harde radiouitvallen, bleef hij in 2025 opmerkelijk kalm. Daarmee bewees hij dat hij niet alleen snelheid, maar ook mentale veerkracht bezit.
