Mercedes heeft na een ingewikkelde zaterdag in Singapore toch vertrouwen geput uit de kwalificatie. Andrea Kimi Antonelli start zondag vanaf de vierde plaats. George Russell moet door een gridstraf achteraan beginnen.
Teambaas Toto Wolff ziet dat de renstal vooruitgang boekt met het nieuwe updatepakket. Hij verwacht echter dat het tijdens de race vooral aankomt op het beperken van de schade.
Mercedes reed dit weekend met twee verschillende specificaties om zoveel mogelijk informatie over de updates te verzamelen. Volgens Wolff heeft die aanpak waardevolle inzichten opgeleverd voor het team.
“Het was een ingewikkelde dag, maar wel een die ons als team op allerlei manieren heeft geholpen. We hebben hier in Singapore met twee verschillende specificaties op onze twee auto’s gereden, allemaal gericht op het vergaren van kennis over de nieuwe update en ervoor zorgen dat deze naar verwachting functioneert.”
De Duitse renstal heeft de afgelopen dagen intensief gewerkt aan de balans van de auto. Daarbij zijn volgens Wolff ook de problemen aangepakt die Mercedes eerder tegenkwam.
Dit betrof kwesties tijdens het vorige raceweekend in Maleisië en de eerste trainingen in Singapore. Het team heeft veelbelovende mogelijkheden ontdekt.
“We hebben vannacht een aantal veelbelovende mogelijkheden ontdekt, en het team heeft goed werk verricht door enkele van de balansproblemen weg te werken die we in Maleisië en ook gisteren nog zagen.”
Russell begon het weekend in Singapore goed, maar crashte flink tijdens de sprintrace. Dat Mercedes uiteindelijk slechts enkele tienden tekortkwam op de poleposition, stemt hem positief.
“Dat is bemoedigend en we weten dat er nog meer in zit,” aldus Wolff over de prestatie. De kwalificatie verliep echter niet voor beide coureurs probleemloos.
Russell kende eerder op zaterdag een teleurstellend moment tijdens de sprintrace. Op de natte baan raakte hij in de laatste bocht de witte lijn.
De monteurs moesten vervolgens hard werken om de auto op tijd klaar te krijgen voor de kwalificatie. Hij herpakte zich, maar start achteraan door een gridstraf.
“De sprint verliep ongelukkig voor George, omdat hij in de laatste bocht op de witte lijn terechtkwam. Dat kan gebeuren op een natte baan, vooral als je als eerste op de baan bent en eerder dan de rest met de omstandigheden te maken krijgt.”
Wolff prijst het werk van zijn monteurs, die de auto weer op orde kregen. Zo kon Mercedes het geplande vergelijkingswerk voortzetten.
Met Antonelli op de vierde startplaats heeft Mercedes een goede uitgangspositie om punten te scoren. Voor Russell wordt de opdracht aanzienlijk moeilijker.
Hij moet door zijn gridstraf achteraan beginnen. Wolff beseft dat inhalen op het stratencircuit van Singapore geen eenvoudige opgave is.
“Nu Kimi vanaf P4 start en George achteraan, weten we dat we morgen in de schadebeperkingsmodus zitten. Inhalen is hier lastig, maar we zullen alles op alles zetten om plaatsen goed te maken en behoorlijke punten te scoren.”
Mercedes hoopt zondag dus vooral met Antonelli een sterk resultaat neer te zetten. Russell zal proberen zoveel mogelijk terrein goed te maken.
De opgedane kennis over het nieuwe pakket kan daarbij van waarde zijn. Dit geldt zowel voor de race in Singapore als de verdere ontwikkeling van de auto.
