Lando Norris sloot een dag af die begon met een botsing en eindigde met een teleurstellende vijfde plaats. McLaren kende opnieuw een zware dag, nadat beide coureurs elkaar eerder tijdens de sprintrace hadden geraakt op het stratencircuit.
De Britse coureur toonde weinig optimisme en stelde dat de auto simpelweg tekortschoot. “We zijn niet snel genoeg”, aldus Norris in gesprek met de media na de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore.
Tijdens zijn kwalificatieronden waren er momenten waarop hij een goed tempo kon laten zien. Het lukte hem echter niet om dit over een volledige ronde vast te houden, wat hem kostbare tijd kostte.
“Ik bedoel, er waren momenten waarop ik een goede eerste of tweede sector reed”, legde Norris uit. “Maar de auto is gewoon zo moeilijk te besturen op dit verraderlijke circuit.”
Norris worstelde met de onvoorspelbaarheid van de McLaren. Hij had gehoopt in Q3 nog een uitzonderlijke ronde neer te zetten, maar de auto bood hem daarvoor te weinig marge. Het potentieel was er wel, zo voelde hij.
“Het voelde alsof ik misschien een magische ronde in Q3 kon neerzetten als alles mijn kant op zou gaan”, vertelde een weinig enthousiaste Norris. “Maar vandaag was het vanuit het perspectief van de auto gewoon te lastig.”
Hij vervolgde: “Het is te moeilijk om op die grens te zitten waarbij als ik 101% geef, ik eruit lig, en als ik 99% geef, ik eruit lig. Het is te veel een kwestie van balanceren.”
De McLaren-coureurs raakten elkaar tijdens de sprintrace, waardoor zij kostbare punten misliepen. Vooral de vele hobbels en de beperkte grip op het stratencircuit maakten het lastig om de auto onder controle te houden.
Norris wilde de tegenvallende prestatie niet vergoelijken. “Op een circuit als dit, met al die hobbels en zo, was het gewoon te moeilijk”, stelde hij vast. “Geen redenen, geen excuses, gewoon niet goed genoeg.”
De onvoorspelbaarheid van de McLaren maakt het bovendien moeilijk om een ronde goed op te bouwen. Een sterke eerste sector biedt geen garantie voor een goed vervolg, waardoor Norris steeds opnieuw tijd moest winnen.
“De auto voelt niet geweldig aan en je moet er echt alles uit halen”, benadrukte de Brit. “Je moet hem dwingen om een goede rondetijd neer te zetten, wat veel energie kost.”
Eerder op de dag botste Norris met teamgenoot Oscar Piastri, die de race vanaf de zevende positie zal starten. Ze hebben het voorval met elkaar besproken en de lucht geklaard.
Lees ook
Norris benadrukte dat beide coureurs hun aandeel hebben gehad in de botsing. “Zoals je waarschijnlijk wel verwacht, is niemand er erg blij mee”, aldus de coureur. “Niemand van ons wilde dat het zo zou lopen.”
Hij gaf toe: “Er waren dingen die we allebei beter hadden kunnen doen om het incident te voorkomen.” Piastri sloot zich daarbij aan en benadrukte de noodzaak om herhaling te voorkomen.
“Het belangrijkste is uiteraard dat we dit niet kunnen laten gebeuren”, stelde Oscar Piastri. “We zijn allebei goed in sorry zeggen wanneer dat nodig is en verdergaan.”
Met Norris op P5 en Piastri op P7 wacht McLaren een lastige race. Dit volgt op een al rampzalige sprintrace, waarin het team belangrijke punten misliep door de interne botsing.
