Max Verstappen heeft de Grand Prix van Hongarije op de Hungaroring als tweede afgesloten. Lando Norris behaalde de overwinning, terwijl Kimi Antonelli als derde finishte. Verstappen gaf na afloop aan dat hij een podiumplaats niet had verwacht.
De Nederlander startte de race vanaf de vierde positie. Dit was een verbetering ten opzichte van zijn oorspronkelijke zesde startplek. Gridstraffen voor Antonelli en Lewis Hamilton zorgden voor deze opschuiving.
Antonelli kreeg een straf van drie plaatsen wegens het onvoldoende afremmen onder gele vlaggen tijdens de kwalificatie. Verstappen was toen gespind in bocht 14. Hamilton ontving eveneens een gridstraf van drie plaatsen voor het hinderen van Oscar Piastri in bocht 1.
Verstappen kende een sterke start op het 4.381 kilometer lange circuit. Hij passeerde Charles Leclerc al in de eerste bocht. In de openingsronde was er licht contact met Hamilton, maar beide coureurs konden zonder schade verder.
Na zijn pitstop kwam Verstappen achter Hamilton en Liam Lawson terecht. In ronde zeventien voerde hij een dubbele inhaalactie uit op beide coureurs. Dit was een cruciaal moment in de race.
‘Ik zag dat dit mijn enige kans was, en ik ben er gewoon voor gegaan. We zijn goed op de remmen, dus dat hielp. Het was allemaal onder controle.’
Red Bull koos dertig ronden voor het einde voor de zachte banden. Dit was een strategische gok. Verstappen slaagde erin deze banden tot de finish te managen, wat hem de tweede plaats opleverde.
Norris, de regerend wereldkampioen, behaalde zijn eerste overwinning van het seizoen 2026. Hij verloor de leiding aanvankelijk aan Piastri, maar heroverde deze na een incident van Piastri met Carlos Sainz. Piastri viel later uit met versnellingsbakproblemen.
In het wereldkampioenschap behoudt Antonelli de leiding met 204 punten. Verstappen staat nu zesde met 91 punten, een positie winst ten opzichte van Piastri. Hamilton staat tweede met 159 punten.
De Hungaroring staat bekend om zijn bochtige en technische karakter, wat inhalen bemoeilijkt. De verlenging van het rechte stuk in 2003 was bedoeld om meer inhaalmogelijkheden te creëren.
De Grand Prix van Hongarije markeert het einde van het eerste deel van het Formule 1-seizoen. Coureurs en teams gaan nu de zomerstop in.
