Alpine-coureur Franco Colapinto heeft gereageerd op de opmerkingen van Jeremy Clarkson. De Britse presentator grapte dat Colapinto een straf kreeg tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten omdat hij Argentijns is.
Clarkson, bekend van Top Gear en The Grand Tour, veroorzaakte opschudding op het Circuit of the Americas. Hij was daar als gast van Alpine en deed zijn uitspraken tegenover Sky Sports F1.
De presentator stelde gekscherend dat Colapinto een gridstraf kreeg. “Franco heeft een gridstraf gekregen omdat hij Argentijns is. Waarschijnlijk, nou ja, ik zou hem er één geven daarvoor,” aldus Clarkson.
Hij verwees hiermee naar een incident uit het verleden. Clarkson en zijn co-presentatoren Richard Hammond en James May moesten samen met de Top Gear-crew Argentinië evacueren.
Dit gebeurde na grote ophef over een vermeende bespotting van de Falklandoorlog van 1982 tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië. De opmerking van Clarkson zorgde voor veel kritiek.
Het team van Alpine, gevestigd in Enstone, bracht na de gebeurtenis een verklaring uit. Het management van Colapinto noemde de uitspraken “volledig onacceptabel”.
De 23-jarige coureur heeft nu zelf gereageerd. Hij erkent de “grappige” aard van Clarkson, maar benadrukt dat diens woorden “niet de beste” waren.
Tegenover de media, waaronder Motorsport Week, verklaarde Colapinto: “Ik denk natuurlijk dat het niets met het team te maken heeft. Hij deed gewoon een interview op eigen houtje.”
“Het is niets gerelateerd aan het team, en ik denk dat hij altijd grappig is geweest, maar ik ken hem niet echt,” vervolgde de Argentijnse coureur.
“Maar ze vertelden het me, en ik heb niet veel gezien van wat hij zei. Ik hoorde wel dat Jamie iets op sociale media plaatste, maar ik denk dat we ons op onszelf zullen richten.”
Colapinto voegde toe: “Ik probeer de situatie natuurlijk te verbeteren, en daar is hulp van veel mensen voor nodig, niet alleen van mij. We zullen zien hoe het afloopt, maar het is niet het beste, denk ik.”
“Ik denk dat hij altijd grappig is geweest, maar ik ken hem niet echt. Zijn woorden waren echter niet het beste, denk ik.”
Colapinto’s Grand Prix van de Verenigde Staten eindigde voortijdig. Een incident met teamgenoot Pierre Gasly en Arvid Lindblad van Racing Bulls veroorzaakte aanzienlijke schade aan zijn auto.
Colapinto legde uit: “Pierre kwam uit de pits en ik probeerde erg defensief te zijn, zodat Pierre voor kon komen. Toen reden we met z’n drieën naast elkaar en raakte ik ingeklemd.”
“Mijn auto raakte daardoor volledig beschadigd,” aldus Colapinto. “Onze race zag er met al het verkeer toch al niet goed uit, dus het is wat het is.”
De Alpine-coureur kijkt vooruit: “We moeten sterker terugkomen in Mexico en proberen de races uit te rijden.”
Colapinto staat momenteel op de twaalfde plaats in het coureursklassement. Er zijn nog vijf races te gaan in het seizoen van 2026.
