Lando Norris heeft fel gereageerd op vragen over zijn botsing met teamgenoot Oscar Piastri. De twee McLaren-coureurs raakten elkaar in de slotfase van de sprintrace tijdens de Grand Prix van Singapore.
Beide McLaren-coureurs moesten zich na de aanrijding op de laatste ronde in Marina Bay melden bij de FIA-stewards. McLaren leek de sprintrace af te sluiten met Piastri op de vierde en Norris op de vijfde plaats.
Op de laatste ronde probeerde Norris echter een gewaagde inhaalactie bij bocht 5. Deze mislukte, waarna hij tegen zijn teamgenoot botste. Piastri viel uit, terwijl de Brit als achtste over de finish kwam.
Punten in sprintraces zijn minder waard, met acht punten voor de winnaar en één punt voor de achtste plek. Coureurs vermijden daarom vaak risicovolle acties, zeker met de kwalificatie voor de Grand Prix enkele uren later.
Norris kostte McLaren hiermee acht cruciale punten in het constructeurskampioenschap. Het team hoopte de vierde plaats te vermijden, nadat het de afgelopen twee seizoenen kampioen was geworden.
Gevraagd naar zijn kant van het verhaal door Sky Sports F1, antwoordde Norris: “Ik wil het liever gewoon terugkijken en beoordelen.” Toen hem werd gevraagd of de actie mogelijk was, voegde hij toe:
“Natuurlijk, anders was ik er niet voor gegaan.” Toen hij verder werd gepusht, herhaalde hij: “Dat was zo.” Norris leek geen schuld te willen accepteren voor de botsing.
Hij bood wel een korte verontschuldiging aan het team aan. “Ik heb me bij hen verontschuldigd dat één van de auto’s uit de race ligt,” zei hij. “Maar, zoals ik al zei, de rest gaan we bekijken.”
“Natuurlijk, anders was ik er niet voor gegaan. De actie was mogelijk.”
Oscar Piastri zette vraagtekens bij de zin van zo’n risicovolle actie, zeker gezien de geringe belangen in een sprintrace. De actie zou de uiteindelijke puntenoogst van het team niet hebben veranderd.
“Ik heb het nog niet goed gezien,” merkte Piastri op. “Vanuit mijn perspectief… het is de vierde en vijfde plaats voor een sprintrace, dus het maakt mij niet zoveel uit.”
“Het is alleen jammer voor het team dat er nu veel werk is om beide auto’s te repareren. Dat is gewoon zonde voor hen,” voegde de Australiër toe.
Lees ook
McLaren staat bekend om zijn interne ‘Papaya Regels’, waarbij het team altijd voorop staat. De acties van Norris leken hiertegen in te gaan.
De frustraties van CEO Zak Brown en teambaas Andrea Stella waren dan ook duidelijk. Beiden weigerden na het incident met de media te spreken.
Liam Lawson was een van de coureurs die profiteerde van de botsing, door op te schuiven naar de vijfde plaats voor Racing Bulls. Tijdens een analyse van Karun Chandhok op de ‘Sky Pad’ vroeg de Nieuw-Zeelander:
“Ging hij daar bij bocht 5 naar binnen?” Als voormalig F1-coureur Chandhok grapte dat de Racing Bulls-teamgenoten dit jaar ook al waren gebotst, toen Arvid Lindblad tegen Lawson aanreed in Baku, antwoordde Lawson: “Ik zou zeggen dat ik geraakt werd.”
“Het is waarschijnlijk hoe Oscar zich nu voelt. Ook op de laatste ronde, het gaat niet echt om veel punten.” Lawson gaf aan “dankbaar” te zijn voor de extra punten die het incident hem opleverde.
Hij onthulde tevens hoe dicht hij zelf bij de crash was geweest, met de auto van Norris midden op de baan. “Ik remde hard, botste bijna tegen ze aan,” zei hij. “Je hebt geen idee.”
