Lando Norris en Oscar Piastri zullen geen straf ontvangen voor de botsing tussen de twee McLaren-coureurs tijdens de laatste ronde van de Sprintrace in Singapore. Het incident leidde tot een onderzoek door de stewards, maar na lang beraad werd besloten geen verdere actie te ondernemen.
Voorafgaand aan de laatste ronde leek het een solide, zij het onspectaculair, resultaat te worden voor het team. Oscar Piastri reed op de vierde plaats, direct gevolgd door zijn teamgenoot Lando Norris op de vijfde positie.
De situatie veranderde drastisch toen Norris een poging deed om de leidende McLaren-coureur te zijn bij het passeren van de finishvlag. Hij probeerde een inhaalactie aan de binnenkant van bocht vijf, maar deze verliep niet vlekkeloos.
Piastri, verrast door de manoeuvre, stuurde de bocht in zoals gebruikelijk, waarna de twee auto’s met elkaar in botsing kwamen. Beide McLarens tolden rond, maar konden hun weg vervolgen na het incident.
Norris was het snelst weer op snelheid en wist de Sprintrace als achtste te finishen, waarmee hij één punt scoorde. Piastri eindigde veel verder naar achteren en wist geen punten te behalen voor het team.
Dit betekende dat McLaren slechts één punt overhield aan de Sprintrace, in plaats van de negen punten die aanvankelijk binnen handbereik leken. Tot overmaat van ramp werd al snel bevestigd dat Norris en Piastri onder onderzoek stonden.
Beide coureurs werden opgeroepen voor een hoorzitting bij de stewards. Na een uitgebreide beraadslaging werd verrassend genoeg besloten dat er geen verdere actie tegen een van de coureurs zou worden ondernomen.
Veel aanwezigen in de paddock vonden dat Norris onverstandig had gehandeld door de inhaalactie te proberen. Martin Brundle uitte op de live-uitzending van Sky Sports kritiek op Norris’ beslissing.
Hij gaf aan dat hij de manoeuvre op dat moment in de Sprintrace onnodig vond. Norris zelf toonde zich echter strijdvaardig en vertelde Sky-collega Craig Slater:
“Natuurlijk was de actie mogelijk, anders had ik het niet geprobeerd. Het was mogelijk.”
Ondanks Norris’ standpunt was de frustratie binnen het McLaren-kamp duidelijk voelbaar. Zowel teambaas Andrea Stella als CEO Zak Brown spraken na de Sprintrace niet met de media.
Ted Kravitz meldde dat een verzoek van Sky om met een van de twee leiders te spreken ‘beleefd werd afgewezen’. De stewards gaven een verklaring voor hun besluit om Norris niet te straffen voor de inhaalactie.
Lees ook
De coureur van auto 81 (Piastri) legde uit dat hij niet had verwacht dat auto 1 (Norris) een inhaalactie zou proberen. Na het insturen merkte hij auto 1 aan de binnenkant op en probeerde hij ruimte te laten.
De coureur van auto 1 (Norris) verklaarde dat hij een inhaalmogelijkheid zag. Hij gaf aan dat de vooras van zijn auto vóór de spiegel van auto 81 was voordat de apex werd bereikt.
Daarom verwachtte hij dat er ruimte zou worden gelaten. Toen hij de apex naderde, was de ruimte echter kleiner dan hij had verwacht, waardoor hij de binnenste kerb moest gebruiken en remde, waarna een botsing plaatsvond.
De stewards concludeerden dat beide coureurs hadden bijgedragen aan het incident en dat geen van beiden volledig of overwegend schuldig was aan de botsing. Daarom besloten de stewards geen verdere actie te ondernemen.
