Adrian Newey, teambaas en technisch directeur van Aston Martin, stelt dat het team zijn coureurs onvoldoende heeft geraadpleegd tijdens de ontwikkeling van de auto voor het seizoen 2026. Het team kent een moeizame start van het huidige seizoen.
De AMR26, de eerste auto van Neweys hand voor het team, presteert ondermaats. Aston Martin heeft tot nu toe slechts één punt gescoord, dankzij een tiende plaats van Fernando Alonso in Monaco. Daarmee staat het team, samen met nieuwkomer Cadillac, onderaan in het constructeurskampioenschap.
De problemen begonnen al tijdens de wintertests, waar de auto geplaagd werd door betrouwbaarheidsproblemen en een gebrek aan snelheid. Het team voltooide aanzienlijk minder kilometers dan de concurrentie, wat resulteerde in een data-achterstand.
Newey erkent dat de frustratie bij coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll groot is. Hij geeft aan dat hij recentelijk met beide coureurs in gesprek is gegaan om de plannen voor de rest van het seizoen en voor 2027 toe te lichten.
‘Als mensen het gevoel hebben dat er niet naar hen geluisterd wordt, raken ze natuurlijk erg gefrustreerd; dat is een menselijke reactie. Misschien hebben we er dus niet genoeg tijd aan besteed om Fernando en Lance, en Jak Crawford, de reserverijder, precies uit te leggen wat we met het upgrade-pakket willen bereiken.’
Aston Martin heeft bewust gekozen om de ontwikkeling van de auto in de eerste seizoenshelft stil te leggen. Deze beslissing werd genomen nadat al snel duidelijk werd dat de auto niet competitief was. Hierdoor kon de focus worden verlegd naar het beter organiseren van het team en het implementeren van nieuwe systemen.
Het gevolg was dat de achterstand op de concurrentie in eerste instantie groter werd. Het team hoopt met een groot upgradepakket tijdens de Grand Prix van Hongarije een significante stap voorwaarts te zetten. Dit pakket omvat onder meer een nieuwe neus, aanzienlijk herziene aerodynamische oppervlakken en een gewichtsreductie.
Voor de introductie van de upgrades moest het chassis opnieuw worden gehomologeerd en crashtests ondergaan. Newey benadrukt dat de investeringen in simulatietools zijn opgevoerd, maar dat het tijd kost om deze volledig te correleren met de data van het circuit.
Een tweede fase van de upgrades staat gepland voor de Grand Prix van Nederland in Zandvoort, waar partner Honda ook een update voor de power unit zal introduceren. Alonso heeft de verwachtingen voor de upgrades getemperd en benadrukt dat dit slechts de eerste stap is in een langer proces.
De tegenvallende prestaties zijn volgens Newey deels te herleiden tot verouderde werkmethoden binnen het team, die stammen uit de tijd dat het team nog als Jordan opereerde. De focus ligt nu op het doorbreken van deze oude gewoonten en het implementeren van een nieuwe structuur voor de toekomst.
