Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, heeft bevestigd dat er “veel aandacht” is voor de prestaties van de Red Bull-Ford Powertrains-motor. De krachtbron heeft in 2026 onverwacht competitief gepresteerd, wat de interesse van andere Formule 1-teams heeft gewekt.
Eerder dit jaar oordeelde de FIA dat Red Bull over de sterkste motor beschikte. Dit was een omstreden beslissing, aangezien Mercedes een upgrade kreeg omdat hun interne verbrandingsmotor meer dan twee procent achterliep op die van Red Bull.
Dit seizoen is het eerste jaar dat Red Bull, in samenwerking met Ford, een eigen krachtbron heeft gebouwd. Weinigen hadden verwacht dat deze zo competitief zou zijn in 2026. Dit staat in schril contrast met de prestaties van de Honda-motor van Aston Martin.
Fernando Alonso en Lance Stroll vechten met hun Aston Martin-bolides voornamelijk achteraan het veld. Er gingen geruchten dat Aston Martin keek naar hun toekomst met Honda en zelfs de mogelijkheid van een Red Bull-Ford-krachtbron overwoog.
“We kregen veel ongewenste positieve publiciteit over de prestaties van onze motor, en dat leidde zeker tot aandacht van veel teams.”
Mekies reageerde op de geruchten en de aandacht: “We kregen veel ongewenste positieve publiciteit over de prestaties van onze motor, en dat leidde zeker tot aandacht van veel teams.”
Hij benadrukte echter dat Red Bull nog niet klaar is om andere teams te bevoorraden. “Voeren we serieuze gesprekken met iemand om een ander team te bevoorraden? Nee, we denken dat we daar nog niet klaar voor zijn.”
“Staat het vast voor de komende vijf jaar? Nee, want ik weet niet wat er de komende vijf jaar gaat gebeuren,” voegde Mekies toe over de lange termijnplannen van Red Bull Powertrains.
Het team heeft nog veel werk te verzetten om de krachtbron te verbeteren en de integratie in de auto te verfijnen. Pas dan kunnen ze het niveau van de topconcurrenten bereiken.
“Pas dan kunnen we overwegen om naast Racing Bulls een ander team te bevoorraden. Er zal het komende jaar of zo niets veranderen,” aldus de teambaas.
Mekies prees het Red Bull-Ford Powertrains-programma voor het “fenomenale werk” dat is geleverd. Ze zijn in 2021 “vanaf nul” begonnen en hebben in hun eerste F1-seizoen een competitieve krachtbron gebouwd.
“Mensen realiseren zich dat het een zeer goede motor is. We houden echter onze voeten op de grond,” vertelde hij aan Sky Sports F1. “We denken dat het beter is om ons te concentreren op Red Bull en Racing Bulls.”
Mekies legde uit dat hoewel de auto’s op het circuit soepel lijken te rijden, de realiteit anders is. “Het is dagen en nachten keihard werken voor iedereen in Milton Keynes om de teams in een redelijke conditie te houden.”
“Het is nog steeds het eerste jaar met al deze uitdagingen, dus in de nabije toekomst zullen we ons concentreren op deze twee teams,” concludeerde Mekies over de prioriteiten.
Aston Martin heeft dit seizoen slechts zeven punten gescoord en staat tiende in het constructeurskampioenschap. Fernando Alonso stelde dat het team in Austin op weg was naar hun beste race, ware het niet voor contact met Alex Albon van Williams.
Teambaas Adrian Newey van Aston Martin gaf aan dat het tekort van Honda “redelijk duidelijk” is. Hij is echter bemoedigd door nieuwe ontwikkelingen van de Japanse motorfabrikant.
“Honda – er is nu veel energie en er zijn projecten onderweg die misschien nog in de vroege ontwikkelingsfase zijn, maar we zien daar veel belofte in,” zei Newey.
“Het is te vroeg om precies te zeggen waar de krachtbron zal staan aan het begin van het seizoen. En of er dan, ervan uitgaande dat het is toegestaan onder de PUAC, verdere ontwikkeling zal zijn voor race acht aan het einde van de eerste periode.”
De worstelingen van Honda doen denken aan hun turbo-hybride samenwerking met McLaren tussen 2015 en 2017. In die periode hadden ze nooit een competitieve motor.
McLaren en Honda gingen eind 2017 uit elkaar. Honda leverde vanaf 2018 motoren aan Toro Rosso, nu Racing Bulls, en vanaf 2019 aan Red Bull.
In hun eerste seizoen met Red Bull behaalde Honda een podiumplaats in de seizoensopener en won Max Verstappen drie races.
Newey vergeleek de huidige situatie: “Op dit moment loopt Honda, eerlijk gezegd, een beetje achter op waar Red Bull, als fabrieksteam, Honda oppakte in 2019.”
“Maar dat was natuurlijk vier seizoenen nadat ze in 2015 voor het eerst terugkwamen. Dit is dus het eerste jaar terug. Ze zijn een geweldig bedrijf. Ik heb er alle vertrouwen in dat ze snel zullen versnellen en de problemen van deze specifieke PU-reglementen zullen begrijpen.”
De Formule 1 reist nu zuidwaarts voor het tweede deel van de Amerikaanse triple header, met de Grand Prix van Mexico-Stad dit weekend.
