Honda heeft concrete doelen gesteld voor een aanzienlijke verbetering van de Formule 1-motor die het levert aan Aston Martin. De Japanse motorfabrikant richt zich op twee grote upgrades voor het seizoen van 2027, die de prestaties van het team een flinke impuls moeten geven.
De nieuwe samenwerking tussen Honda en Aston Martin heeft in 2026 te kampen gehad met diverse problemen. Er waren zorgen over de algehele prestaties en betrouwbaarheid, waaronder een gebrek aan vermogen, ernstige trillingen, turbogat en problemen met de rijeigenschappen.
Dankzij het ADUO-mechanisme krijgt Honda de mogelijkheid om in 2027 twee upgrades te introduceren. Dit moet de fabrikant in staat stellen om de achterstand op andere motorleveranciers in te lopen. Een van de aanpassingen zal gericht zijn op het vergroten van het vermogen van de verbrandingsmotor.
Dit moet de afhankelijkheid van de batterijsystemen verminderen. De verbranding is een specifiek gebied waar de motor moeite mee heeft gehad, zo blijkt uit de analyse van Honda. Hoofdingenieur Shintaro Orihara toont zich echter optimistisch over de geplande dubbele upgrades.
Eén van deze upgrades staat gepland voor halverwege het seizoen van 2027. Orihara is ervan overtuigd dat deze stappen de Japanse fabrikant, en daarmee Aston Martin, op gelijke hoogte kunnen brengen met de topteams in de Formule 1.
“We hebben stappen nodig om de topconcurrenten in te halen, en ons doel is om voor de eerste race van 2027 al de nodige verbeteringen te introduceren. Maar zelfs dan zullen we nog geen topconcurrent zijn, dus we hebben nog een stap nodig.”
Orihara vervolgde zijn uitleg over de ambitieuze plannen van Honda. Hij benadrukte dat de fabrikant een duidelijke routekaart volgt om de gewenste prestatieverbeteringen te realiseren.
“Zoals Adrian al heeft gezegd, is ons doel om halverwege het seizoen, laten we zeggen rond race acht in Monaco, nog een grote stap te zetten. Dat is onze routekaart, en we werken op basis van die routekaart.”
De hoofdingenieur van Honda lichtte verder toe waar de focus van de ontwikkeling ligt. De verbetering van de verbranding is cruciaal, vooral met het oog op het komende seizoen.
“Ons zwakke punt is de verbranding, dus we werken er hard aan om onze verbranding te verbeteren, vooral voor volgend jaar, wanneer de prestaties van de verbrandingsmotor belangrijker zijn dan dit jaar. Dat is een cruciaal punt voor ons.”
Aston Martin heeft ondertussen zijn vertrouwen in Honda uitgesproken. Mike Krack, de chief trackside officer van Aston Martin, werd gevraagd naar de mogelijkheid om in 2028 een deal met Red Bull Powertrains te overwegen, mocht de samenwerking met Honda eindigen.
Krack wees dit idee echter resoluut van de hand. Hij benadrukte de langetermijnvisie van het team met Honda als partner en deelde zijn overtuiging over de toekomst van de samenwerking.
“Ik kan alleen maar zeggen dat we een partner hebben, een langetermijnpartner, en dat is Honda. Die heeft overigens zijn 500e race gereden, en ik denk dat we samen zullen zijn wanneer we onze eerste race samen winnen.”
