McLaren-teambaas Andrea Stella heeft een gedetailleerde verklaring gegeven voor een opmerkelijk autokenmerk. De zwakte in langzame bochten leek namelijk afwezig tijdens recente overwinningen van het team.
Lando Norris behaalde pole-positions en dominante zeges op de Hungaroring en in Zandvoort. Toch worstelt de MCL40 volgens hem in langzame bochten, vergeleken met de Mercedes W17.
De Britse coureur stelt dat zijn auto sterker is in snelle en middelsnelle bochten. Dit gebrek aan prestaties in langzame bochten is een kenmerk dat al generaties lang in het DNA van de McLaren zit.
Zowel de Hungaroring als Zandvoort staan bekend als circuits met veel langzame bochten. De vraag rees waarom de zwakte van de McLaren daar niet zichtbaar was tijdens Norris’ overwinningen.
Teambaas Andrea Stella legde uit dat de “realiteit” van de Hungaroring anders is dan algemeen wordt aangenomen. Volgens hem is het circuit in werkelijkheid veel meer een middelsnel circuit.
Ik denk dat Hongarije, dat vaak wordt geclassificeerd als een langzaam circuit, in werkelijkheid een middelsnel circuit is.
“Hoek twee is bijvoorbeeld al boven de 120 kilometer per uur,” lichtte Stella toe aan de media. “Hoek één, de chicane en de voorlaatste bocht liggen rond de 100 kilometer per uur.”
“Maar de rest ligt ruim boven de 100. De snelheidsrange is dus iets anders,” voegde hij eraan toe. Dit verklaart waarom de zwakte daar minder prominent was.
Stella gaf ook inzicht in het verschil tussen kwalificatie en race. In een racestint zijn langzame bochten veel langer, waardoor het gripverlies daar veel groter wordt.
“In de kwalificatie kun je dit compenseren met weinig brandstof en nieuwe banden,” aldus Stella. “Maar in de race worden deze secties veel, veel langer.”
“Als je een tekort hebt in langzame bochten, is dat altijd een probleem op circuits met een dominantie van dit soort secties,” concludeerde de teambaas.
Daarnaast zijn er volgens Stella specifieke afstellingen mogelijk op de Hungaroring die in Zandvoort niet kunnen. Deze gaven de McLaren een aanzienlijk voordeel.
“Ik wil niet te veel prijsgeven, maar er is een verschil in snelheidsbereik,” zei Stella. “Ook zijn er technische verschillen in hoe je de auto daar kunt benutten.”
