De Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, Texas, is in volle gang en de gemoederen lopen hoog op. Red Bull-coureur Max Verstappen heeft zich al fel uitgelaten over de staat van het Circuit of the Americas, dat hij ‘onacceptabel’ noemt.
Veel coureurs hebben geklaagd over de hobbeligheid van het circuit, maar Verstappen was bijzonder kritisch. Hij stelde dat de baan zelfs erger is geworden voor zijn rug, ondanks de SM-modus op de rechte stukken.
‘Het is waarschijnlijk erger, omdat we in bochten een zeer lage rijhoogte hebben,’ legde Verstappen uit. ‘Op de rechte stukken ga je omhoog met de SM-modus, maar de meeste hobbels zitten onder het remmen of in de bocht.’
Hij voegde eraan toe: ‘Dus op de meeste plaatsen, vooral bij het remmen, raak je de grond zelfs meer dan voorheen. Het is heel slecht.’ Verstappen erkent dat de bodem het probleem kan zijn, maar vindt dat men dit had moeten weten.
‘Dan had je moeten zorgen dat je het meer versterkt,’ aldus de Nederlander. ‘Ik hou van dit circuit. Het is een van de beste lay-outs ooit en een van de beste locaties, de beste steden om te zijn.’
‘Maar voor mij zijn de hobbels die we hebben onacceptabel. Het is slechts een pleister op het grote probleem dat je in de eerste plaats moet aanpakken.’
Verstappen benadrukt dat het echte probleem dieper ligt. ‘Dat is wat eronder zit, en dat is wat je in de eerste plaats moet aanpakken. Maar dat betekent natuurlijk dat je de baan echt volledig moet openbreken.’
‘Dat kost veel geld en tijd, maar eerlijk gezegd is dat de enige manier om ervan af te komen, want deze hobbels zijn niet natuurlijk en ze zijn buiten controle,’ concludeerde hij fel.
Naast de kritiek op het circuit, staat de Grand Prix van de Verenigde Staten ook in het teken van gridstraffen. Drie Formule 1-coureurs moeten de race achteraan starten.
De FIA heeft bevestigd dat deze drie coureurs hun jaarlijkse limiet voor motoronderdelen hebben overschreden. Dit resulteert in verplichte startposities achteraan op het Circuit of the Americas.
Arvid Lindblad heeft zijn zesde verbrandingsmotor (ICE) van het jaar gebruikt, terwijl er slechts vier per seizoen zijn toegestaan. Hij krijgt hiervoor een gridstraf van vijf plaatsen.
Gabriel Bortoleto heeft eveneens zijn vierde ICE van het jaar geïnstalleerd, wat binnen de toegestane limiet valt. Echter, door een vierde energieterugwinningssysteem en een vierde set controle-elektronica.
Deze extra componenten leveren hem twee afzonderlijke gridstraffen van tien plaatsen op. Dit betekent een aanzienlijke terugval voor de coureur in de startopstelling.
Tot slot zal Franco Colapinto een gridstraf van tien plaatsen uitzitten. Hij heeft een nieuwe set controle-elektronica in zijn auto gekregen, wat zijn vierde set van het seizoen is.
