Max Verstappen uit opnieuw zijn onvrede over de huidige Formule 1-reglementen. De viervoudig wereldkampioen stelt dat hij de richting van de sport al jaren geleden heeft voorspeld. Hij voelt dat zijn waarschuwingen lange tijd werden genegeerd, maar merkt nu meer bijval.
De Nederlander omschreef de huidige generatie Formule 1-auto’s eerder als ‘anti-racen’ en zelfs als ‘Formule E op steroïden’. Volgens Verstappen ligt de focus te veel op elektrificatie en efficiëntie. Dit zet het pure racekarakter van de sport onder druk.
De 2026-reglementen introduceren een aanzienlijk verhoogd elektrisch vermogen, goed voor 50% van het totale vermogen. Ook is de MGU-H vereenvoudigd. De auto’s zijn bovendien iets kleiner en lichter geworden.
Actieve aerodynamica met beweegbare voor- en achtervleugels moet de luchtweerstand op rechte stukken verminderen. Dit systeem is echter complex gebleken voor coureurs. Zij ervaren uitdagingen met de balans en voorspelbaarheid van de auto in snelle bochten.
De eerste races van het 2026-seizoen tonen problemen met de nieuwe power units. Coureurs melden moeilijkheden met energiemanagement. Er is een merkbare prestatiedaling op lange rechte stukken door de noodzaak om energie te oogsten.
Het ‘lift and coast’-fenomeen, waarbij coureurs vroegtijdig van het gas gaan om brandstof en energie te besparen, is prominenter aanwezig. Verstappen uitte in 2023 al twijfels over de toekomst van de Formule 1.
‘Het ziet er behoorlijk slecht uit. Als je op het rechte stuk in Monza op volle snelheid rijdt, moet je zo’n 400 of 500 meter voor het einde van het rechte stuk terugschakelen omdat dat sneller is. Ik denk niet dat dat de juiste weg vooruit is.’
Verstappen vreest dat de nieuwe generatie motoren opnieuw een ontwikkelingsoorlog tussen constructeurs veroorzaakt. Hij stelt dat de focus op verbrandingsmotoren een groot voordeel geeft aan de sterkste motor. Dit leidt tot dure ontwikkelingsslagen.
Lewis Hamilton en Fernando Alonso hebben de zorgen van Verstappen over de 2026-reglementen gedeeld. Hamilton verklaarde recent dat de auto’s ‘minder als Formule 1-auto’s’ aanvoelen door de eisen van energiemanagement.
Alonso merkte op dat het racespektakel kan lijden als coureurs constant bezig zijn met het beheren van vermogen. De FIA en Formule 1 bespreken al aanpassingen voor 2027 en verder.
Er is erkenning dat de initiële verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch gedeelte te agressief is. Daarom wordt gewerkt aan een aanpassing waarbij het aandeel van elektrische kracht wordt verminderd.
De moeilijke seizoensstart van Red Bull Racing in 2026 heeft de frustratie bij Verstappen vergroot. Het team heeft moeite met de integratie van de nieuwe power unit en het aerodynamische pakket.
Verstappen benadrukt dat zijn kritiek nooit persoonlijk was of een reactie op mindere resultaten. Hij spreekt zich al lang uit over deze regels.
‘Het gaat er niet om dat ik niet meer win. Het gaat erom dat ik om het product geef. En omdat ik het al zo vaak heb gezegd, wordt het op een gegeven moment gewoon genoeg.’
De Nederlander blijft eerlijk over wat hij ziet op het circuit. Hij stelt dat de huidige auto’s op sommige circuits niet het prestatieniveau halen dat bij de Formule 1 hoort.
‘Je komt op sommige circuits terecht waar je met voor F1-begrippen niet veel pk’s rijdt. Dat is een beetje pijnlijk, iets wat ik al jaren zag aankomen.’
Verstappen is gefrustreerd omdat hij telkens hetzelfde punt moet maken. Hij vindt het al moeilijk genoeg om met de huidige auto’s te rijden.
